VN roept op tot geduld terwijl Europese landen Syrische asielbesluiten opschorten

VN roept op tot geduld terwijl Europese landen Syrische asielbeslissingen opschorten

De hoge commissaris voor vluchtelingen van de Verenigde Naties, Filippo Grandi, heeft opgeroepen tot “geduld en waakzaamheid” bij het terugbrengen van Syrische vluchtelingen naar Syrië na de val van president Bashar al-Assad. In een verklaring op maandag benadrukte hij dat het proces “vrijwillig” en “veilig” moet zijn, omdat de situatie in Syrië nog steeds “onzeker” is.

Grandi’s opmerkingen kwamen nadat verschillende Europese landen hadden aangekondigd dat ze de asielbeslissingen voor Syriërs zouden opschorten na de val van al-Assad. “Geduld en waakzaamheid zullen noodzakelijk zijn, in de hoop dat de ontwikkelingen ter plaatse zich op een positieve manier zullen ontvouwen, zodat vrijwillige, veilige en duurzame terugkeer eindelijk mogelijk wordt – met vluchtelingen die weloverwogen beslissingen kunnen nemen,” aldus Grandi.

De voormalige Syrische president werd zondag omvergeworpen tijdens een bliksemaanval door oppositieve strijders, die een einde maakte aan meer dan een halve eeuw van de heerschappij van de al-Assad familie en volgde op 13 jaar van oorlog. Het conflict heeft honderdduizenden mensen het leven gekost en miljoenen gedwongen om Syrië te ontvluchten, wat een van de ergste vluchtelingencrisissen in de moderne geschiedenis heeft veroorzaakt. Velen hebben asiel aangevraagd in Europa, uit angst voor vervolging door de overheid.

Een dag na de val van al-Assad kondigden Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk, België en enkele andere Europese landen aan dat ze hun beslissingen over asielverzoeken van Syriërs zouden opschorten. Maar de kans op terugkeer hangt af van de vraag of de nieuwe leiders van Syrië prioriteit geven aan wet en orde, zei Grandi.

“Een overgang die de rechten, levens en aspiraties van alle Syriërs respecteert – ongeacht etniciteit, religie of politieke overtuigingen – is cruciaal voor mensen om zich veilig te voelen,” aldus de VN-vluchtelingenchef.

In een van zijn eerste verklaringen na de val van al-Assad riep de Syrische oppositie Syrische burgers in het buitenland op om terug te keren en te helpen het land te herbouwen. “Syrië wacht op je,” zeiden ze.

Terwijl Duitsland – de thuisbasis van de grootste Syrische bevolking buiten het Midden-Oosten – en andere regeringen zeiden dat ze de ontwikkelingen in het oorlogsgetroebleerde land in de gaten hielden, gaf Oostenrijk aan dat het binnenkort vluchtelingen zou terugsturen naar Syrië. Politici van de extreemrechtse partij, die vaak tegen immigratie zijn, deden elders soortgelijke eisen.

Alice Weidel van de anti-immigratiepartij Alternative für Deutschland reageerde met minachting op de massale demonstraties van blije Syriërs die al-Assads ondergang vierden. “Iedereen in Duitsland die ‘vrij Syrië’ viert, heeft kennelijk geen reden meer om te vluchten,” schreef ze op X. “Ze moeten onmiddellijk terugkeren naar Syrië.”

Een woordvoerder van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken erkende echter dat “het feit dat het Assad-regime is beëindigd, helaas geen garantie biedt voor vreedzame ontwikkelingen” in de toekomst. Amnesty International heeft de opschorting van asielbeslissingen bekritiseerd en benadrukt dat “de mensenrechtensituatie in [Syrië] volledig onduidelijk is.”