Nederlandse mannen veroordeeld voor verdrinking na festival in Gent, België

Twee Nederlandse mannen zijn maandag veroordeeld voor hun rol in de verdrinking van Hakim Mutyaba tijdens een evenement in Gent, België. Ricardo de V., een 25-jarige man, kreeg een gevangenisstraf van vier jaar opgelegd omdat hij het slachtoffer in een kanaal heeft geduwd. Een 27-jarige medeverdachte kreeg een gevangenisstraf van twee jaar voor nalatigheid, omdat hij de situatie had gezien en geen hulp had geboden.

Het incident vond plaats in de zomer van 2022. De V. werd beschuldigd van het in elkaar slaan van Mutyaba en het vervolgens over de reling in het water gooien, nadat het 53-jarige slachtoffer terugkwam van de Gentse Feesten, een jaarlijks muziekfestival in de stad. Hij kon niet zwemmen en verdronk ter plaatse.

Het slachtoffer had eerder die dag al een ontmoeting met de twee Nederlandse verdachten, die beiden uit Goes komen. De twee verdachten werden beschuldigd van het laten sterven van de man, wiens lichaam later door een voorbijganger werd gevonden. Mutyaba’s lichaam werd op 17 juli van dat jaar uit het water van de Lousbergskaai gehaald.

De Nederlandse verdachten werden in Nederland gearresteerd en vervolgens uitgeleverd aan België. Ze hebben enige tijd in voorlopige hechtenis doorgebracht en mochten hun proces afwachten op een voorwaardelijke vrijlating na het stellen van borg.

Beide mannen toonden spijt tijdens de rechtszaak. “We hadden veel gedronken en ook wiet gerookt. Ik dacht dat hij me in het water wilde gooien, en daarom deed ik dat bij hem. Ik wist niet dat hij niet kon zwemmen,” zei De V.

De andere verdachte verklaarde dat hij Mutyaba niet hielp omdat hij “in paniek” was en “niet wist wat te doen.” Hij vertelde de rechtbank: “Het gebeurde zo snel en ik besefte in het begin niet echt wat er was gebeurd.”

“Ze hebben niets gedaan om Hakim te redden, terwijl er op elke brug een reddingsring hangt. Ze realiseren zich niet wat voor een liefdevolle vader ze van ons hebben weggenomen,” vertelde de vriendin van Mutyaba aan de rechtbank.

De mannen uit Goes werden schuldig bevonden aan onopzettelijke doodslag van Mutyaba en nalatigheid door geen hulp te bieden. De familie van het slachtoffer had verzocht om hen voor doodslag te berechten, maar de rechtbank ging daar niet mee akkoord.

“Ik denk dat de verdachten de tijd terug zouden willen draaien als ze dat konden. Ik zie twee fasen in de feiten. De eerste fase is wanneer Hakim in het water werd gegooid. Hakim was niet agressief, maar was fysiek uitgelaten. In een soort speelse beweging probeerde hij de verdachte op te tillen, die hem toen over de reling gooide,” verklaarde de officier van justitie tijdens de rechtszaak.

“Op de camerabeelden zien we beide verdachten over de reling kijken. Hakim had het moeilijk en vocht voor zijn leven. Ze zagen dat hij in mortal gevaar was en hadden actie moeten ondernemen. Ze hoefden niet per se in het water te springen, maar hadden de hulpdiensten moeten bellen of iets moeten doen.”

De aanklagers eisten een gevangenisstraf van 30 maanden tegen Ricardo de V. en adviseerden de rechtbank ook de andere verdachte te veroordelen tot 18 maanden gevangenisstraf.