Is Netanyahu immuun voor arrestatiebevel van het ICC, zoals Frankrijk beweert?

Informatie over Arrestbevelen van het ICC tegen Netanyahu

Op 21 november heeft het Internationaal Strafhof (ICC) arrestbevelen uitgevaardigd voor de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van defensie, Yoav Gallant. Dit betreft hun mogelijke juridische verantwoordelijkheid voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid tijdens de oorlog van Israël tegen Gaza.

Na deze aankondiging volgden er officiële verklaringen van Europese leiders die bevestigden dat zij de beslissing zouden respecteren en hun verplichtingen zouden nakomen om de Israëlische leider te arresteren, mocht hij hun grondgebied betreden. Een opmerkelijke uitzondering is Hongarije, waar de leider Viktor Orbán heeft beloofd Netanyahu niet te arresteren en hem in plaats daarvan een warme uitnodiging heeft gedaan.

Nu heeft ook Frankrijk een andere koers gevaren. Na aanvankelijke verklaringen dat het zich aan de statuten van het ICC zou houden, heeft Parijs gesuggereerd dat Netanyahu immuniteit geniet tegen de arrestbevelen, omdat Israël “geen partij is bij het ICC”.

Een verklaring van het Franse Ministerie van Europa en Buitenlandse Zaken luidde: “Dergelijke immuniteiten zijn van toepassing op premier Netanyahu en andere betrokken ministers en moeten in overweging worden genomen mocht het ICC ons vragen hen te arresteren en over te dragen.”

Is Netanyahu immuun voor de arrestbevelen van het ICC?

Het antwoord is nee. Artikel 27 van het Statuut van Rome, dat het hof heeft ingesteld, stelt dat de uitspraken “gelijkelijk van toepassing zijn op alle personen zonder enige onderscheid op basis van officiële hoedanigheid” en “in geen geval iemand vrijstellen van strafrechtelijke verantwoordelijkheid”.

Waarom pleit Frankrijk dan voor Netanyahu’s immuniteit? Het Franse argument lijkt gebaseerd op artikel 98 van het Statuut van Rome, dat stelt dat een land niet “inconsistent mag handelen met zijn verplichtingen onder het internationaal recht met betrekking tot de … diplomatieke immuniteit van een persoon … van een derde staat”. Ongeveer 124 landen hebben het Statuut van Rome geratificeerd, maar Israël is geen ondertekenaar.

Wat betekent dit voor de Franse reactie op andere arrestbevelen?

De zaak betreft een eerder arrestatiebevel voor de voormalige president van Soedan, Omar al-Bashir. Net als Israël is Soedan geen partij bij het Statuut van Rome. Het hof concludeerde echter dat er geen staatshoofd-immuniteit bestaat onder het gewoonterecht. Dit betekent dat Frankrijk wettelijk verplicht is om de beslissingen van het ICC te volgen met betrekking tot de Israëlische premier, “zelfs als het daar niet mee eens is”, aldus Schabas.

Schabas waarschuwde dat Frankrijk, door te suggereren mogelijk het ICC-arrest niet te handhaven, de indruk wekt “dat een staat de uitspraken van het hof kan negeren” en dit een “verontrustende” ontwikkeling is voor de leden van het internationale straftribunaal.

Als Frankrijk Netanyahu immuun beschouwt, wat denkt het dan over Poetin? In maart 2023 heeft het ICC een arrestatiebevel uitgevaardigd voor de Russische president Vladimir Poetin vanwege vermeende oorlogsmisdaden in Oekraïne. De Franse regering verwelkomde deze beslissing en verklaarde dat “niemand, ongeacht zijn status, aan gerechtigheid moet ontsnappen”.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken verklaarde dat “elke staat die partij is bij het Statuut van Rome de verplichting heeft om samen te werken met het ICC en de arrestatiebevelen uit te voeren, in overeenstemming met de relevante bepalingen van het Statuut van Rome”.

Schabas merkte op dat het contrast in de reacties van Frankrijk op de arrestatiebevelen voor Poetin en Netanyahu “dubbele standaarden” blootlegt. Dit toont aan dat het Franse argument niet is gebaseerd op een “juridisch beginsel”, maar eerder op wie Parijs als vriend en wie als vijand beschouwt.

Kan Netanyahu naar Frankrijk reizen?

Het is onwaarschijnlijk dat Netanyahu het land zal bezoeken, omdat het onduidelijk blijft of hij zou worden gearresteerd. Schabas gaf aan dat, ondanks de onduidelijkheid die de Franse overheid heeft gecreëerd met zijn laatste verklaring, de beslissing over de uitvoering van het arrestatiebevel uiteindelijk bij de Franse rechtbanken ligt. Zolang Netanyahu een staatshoofd blijft, zou elke reis naar Frankrijk een officiële bezoek zijn, en de regering zal hem waarschijnlijk niet uitnodigen, aangezien de rechtbanken nog steeds kunnen oordelen dat zijn arrestatiebevel geldig is.