Indiase worstelaar Bajrang Punia krijgt vier jaar schorsing voor het ontlopen van dopingtest
Indiase worstelaar Bajrang Punia heeft zijn onschuld volgehouden in de dopingzaak.
Bajrang Punia, een Olympische medaillewinnaar uit India, heeft een vierjarige schorsing gekregen omdat hij een dopingtest heeft ontweken. De 30-jarige Punia, die brons won op de Olympische Spelen van Tokio, was eerder voorlopig geschorst omdat hij in maart weigerde een urine-monster af te geven aan functionarissen van de nationale anti-dopingorganisatie (NADA).
Punia heeft de beschuldigingen betwist en zijn schorsing werd aanvankelijk opgeheven. Echter, volgens een verklaring van NADA heeft hij sindsdien een ban opgelegd gekregen. Punia houdt vol dat hij onschuldig is en zegt dat hij niet weigerde om getest te worden, maar dat hij wantrouwend was tegenover wat hij beschouwde als een verlopen testkit die ambtenaren meebrachten om zijn monster af te nemen.
Veel van India’s topworstelaars voerden een luidruchtige zit-in protestactie uit in New Delhi tegen de toenmalige voorzitter van de Wrestling Federation of India, Brij Bhushan Sharan Singh, een politicus van de regerende partij van premier Narendra Modi. De protesterende worstelaars eisten de verwijdering van Singh vanwege beschuldigingen van ongepast gedrag tegenover vrouwelijke atleten en het eisen van seksuele gunsten.
De 66-jarige Singh ontkende alle beschuldigingen en beweerde het slachtoffer te zijn van een samenzwering om hem uit het parlement te zetten. Punia beweerde dat de testban een wraakactie van Singh was vanwege zijn protesten.
Worstelactiviteiten zijn enorm populair in het landelijke noorden van India, en sterrenatleten hebben veel publieke steun ontvangen. Punia, samen met medeworstelaar en Olympiër Vinesh Phogat, heeft zich inmiddels aangesloten bij de oppositiepartij Congress.
De Wereld Anti-Dopingorganisatie meldt dat India in 2022 het hoogste aantal dopinggevallen ter wereld registreerde – het laatste jaar waarvoor cijfers beschikbaar zijn. India was het enige land met meer dan 100 positieve testen, terwijl landen als China, de Verenigde Staten en Rusland, die meer atleten testten, minder overtredingen vertoonden.
