Namibië Verkiezingen 2024: Kan de regerende SWAPO eindelijk worden afgezet?
Namibië Verkiezingen 2024: Wie doet mee en wat staat er op het spel?
Te midden van een golf van historische verkiezingsverstoringen in Zuid-Afrika, zullen de Namibische kiezers deze week naar de stembure gaan voor presidentiële en parlementaire verkiezingen die naar verwachting de meest competitieve en fel betwiste tot nu toe zullen zijn.
De stemming op woensdag volgt op het ontslag van bevrijdingspartijen uit de onafhankelijkheidstijd die lange tijd aan de macht waren in Botswana en die in Zuid-Afrika eerder dit jaar krachteloos zijn gemaakt. In Mozambique heeft de recente overwinning van de regerende Frelimo-partij geleid tot aanhoudende dodelijke protesten te midden van beschuldigingen van verkiezingsmanipulatie.
Een nieuwkomerspartij zal de grip van de regerende SWAPO (South West Africa People’s Organisation) verder verzwakken. Deze partij heeft het land sinds de onafhankelijkheid van apartheid Zuid-Afrika in 1990 bestuurd. De toenemende onvrede onder de jeugd zou kunnen betekenen dat de partij het risico loopt om voor het eerst het presidentschap en de parlementaire meerderheid te verliezen. Het stempercentage van de partij is de afgelopen twee verkiezingen snel gedaald.
Deskundigen geven echter aan dat hoewel SWAPO dezelfde problemen tegenkomt als haar tegenhangers in buurlanden, de Namibische oppositie gebrek aan coördinatie vertoont.
Namibië is uitgestrekt, maar met slechts 3 miljoen inwoners is het een van de meest dunbevolkte landen in Afrika. De harde, droge omgeving is grotendeels ongeschikt om in te leven. Het land herbergt de Kalahari- en Namib-woestijnen, en de hoofdstad is Windhoek. De verkiezingen op 27 november zullen de zevende sinds de onafhankelijkheid zijn. Ongeveer 1,45 miljoen mensen zijn geregistreerd om te stemmen.
Hoe zullen mensen stemmen?
Ongeveer 1,45 miljoen stemgerechtigde kiezers zullen de president en leden van de Nationale Assemblee kiezen. Eenentwintig partijen strijden om 96 parlementszetels. Er zijn 15 presidentiële kandidaten. Presidential kandidaten moeten meer dan 50 procent van de stemmen winnen om de topfunctie te verkrijgen. Als geen enkele kandidaat de meerderheid haalt, zullen de twee kandidaten met de meeste stemmen in een tweede verkiezingsronde tegenover elkaar staan. Dit is nog nooit gebeurd in Namibië.
Wie doet er mee voor het presidentschap?
Netumbo Nandi-Ndaitwah (72): De vice-president is de eerste vrouwelijke presidentiële kandidaat van de regerende SWAPO-partij en de favoriet om de verkiezingen te winnen, hoewel analisten aangeven dat ze sterke concurrentie zal ondervinden. Als ze wint, zal ze de eerste vrouwelijke president van Namibië worden. Nandi-Ndaitwah was actief betrokken bij de onafhankelijkheidsstrijd van het land vanuit ballingschap. Ze keerde in 1990 terug naar Namibië en heeft sindsdien verschillende ministersposten bekleed. Ondanks de zittende macht van SWAPO, staat de politica voor verschillende uitdagingen, waaronder onvrede onder de bevolking en wijdverspreide corruptie.
Panduleni Itula (67): Itula was ooit een jeugdleider van SWAPO voordat hij in de jaren ’70 naar het VK in ballingschap ging. Hij keerde in 2013 terug naar Namibië en won 29 procent van de stemmen in de verkiezingen van 2019 als onafhankelijke kandidaat. Hij bekritiseert de SWAPO-regering vanwege endemische corruptie en inefficiëntie.
McHenry Venaani (47): Hij is de leider van de Popular Democratic Movement (PDM), de grootste oppositiepartij van Namibië. Ondanks dat de partij 16 zetels in het parlement heeft, kreeg Venaani in 2019 slechts 5 procent van de stemmen.
Bernadus Swartbooi (47): Hij leidt de Landless People’s Movement (LPM), die pleit voor landhervorming voor Namibiërs wiens grond in het verleden is onteigend.
Job Amupanda (37): De universiteitsprofessor leidt de Affirmative Repositioning (AR) beweging, die zich richt op landhervormingsprogramma’s en pleit voor agressievere aanpakken, zoals gedwongen onteigeningen.
Wat zijn de belangrijkste kwesties?
Economische ongelijkheid: Ondanks dat Namibië een middeninkomensland is dat rijk is aan uranium en diamanten, is de rijkdom ongelijk verdeeld. Meer dan 64 procent van de bevolking leeft onder de armoedegrens.
Corruptie: Regeringen van SWAPO zijn beschuldigd van diepgewortelde corruptie, met schandalen die nog steeds de politieke sfeer beïnvloeden.
Huishoudelijke crisis en landhervorming: Namibië heeft dringend meer dan een half miljoen huizen nodig om een ernstige woningnood op te lossen.
De stembure sluiten woensdag om 21.00 uur CAT (19:00 GMT) en de resultaten kunnen de volgende dag, 28 november, worden aangekondigd, hoewel er vertragingen kunnen optreden vanwege het gebruik van stembiljetten.
