burgemeester gefrustreerd door communicatie van de Universiteit van Amsterdam tijdens pro-Palestina barricades

Burgemeester Femke Halsema was gefrustreerd en soms zelfs woedend over de manier waarop de Universiteit van Amsterdam communiceerde met de autoriteiten tijdens de bezettingen en barricades door pro-Palestijnse demonstranten in mei. Ze moest herhaaldelijk de universiteit bellen om te achterhalen wat er aan de hand was en wat de universiteit van plan was, waardoor de autoriteiten met weinig waarschuwing moesten ingrijpen, zo meldt AT5 op basis van chatcommunicatie die verkregen is via een beroep op de Wet openbaarheid van bestuur.

Op de vroege ochtend van 7 mei ruimde de ME demonstranten van het Roeterseiland. Dit leidde later die dag tot een nieuwe protestactie op het Roeterseiland, waarna demonstranten over de campus marcheerden. De politie en gemeente hadden geen idee wat de demonstranten van plan waren – agenten kregen geen antwoord van hen. Rond 18:20 uur meldde toenmalig politiechef Frank Pauw dat demonstranten een deur op de Binnegasthuisstraat hadden ingeschopt. “We controleren nu of ze binnen zijn, in dat geval zullen we onmiddellijk actie ondernemen,” zei hij in een bericht op Signal. Halsema drong er bij hem op aan te wachten. “Wat mij betreft moet er een duidelijke aanvraag van de UvA voor zijn. Ik vind het verstandig om het principe aan te houden dat [UvA] eerst verantwoordelijk is,” schreef Halsema aan Pauw in de Signal-groep met de Amsterdamse autoriteiten.

Een uur later berichtte Halsema dat ze had gesproken met Geert ten Dam van de UvA, die zei dat ze in overleg waren en haar binnen 30 minuten zouden laten weten hoe verder te gaan. “Het is ook duidelijk voor hen dat ze de leiding moeten nemen en ze neigen nu naar de-escalatie en het opzetten van een actiecentrum ter plaatse.” Na 90 minuten zonder nieuws belde Halsema de UvA opnieuw. “Ik heb ze een ultimatum van 15 minuten gegeven.” De UvA besloot uiteindelijk geen hulp te vragen. “Geen aangifte en nog geen verzoek om assistentie. Daarom geen grond om actie te ondernemen,” concludeerden de autoriteiten na hun vergadering om 21:00 uur. “Naarmate de tijd verstrijkt en het later in de avond wordt, wordt het ook moeilijker om in te grijpen, zowel qua voorbereiding als capaciteit.”

Om 7:45 uur de volgende ochtend meldde Pauw dat de situatie rond het gebouw de hele nacht rustig was gebleven. Hij begon zich voor te bereiden op een evacuatie om 14:00 uur – ME van andere delen van het land waren nodig om te helpen en hadden tijd nodig om daar te komen. Rond 13:00 uur werd duidelijk dat de UvA-onderhandelingen met activisten waren mislukt en de universiteit een aangifte deed. Voor de rest van de dag communiceerden de autoriteiten niet via Signal, alleen mondeling. Na middernacht meldde Pauw dat er nog maar een kleine groep demonstranten over was en dat ze aan het afbouwen waren.

Later die nacht schreef Halsema in de groep dat ze een “boos bericht” naar de UvA had gestuurd over hun slechte communicatie. Ze schreef dat ze hoopte dat de UvA in de toekomst tijdig de autoriteiten zou informeren over welke koers zij wilde volgen. “Ik heb te veel tijd besteed aan het proberen contact met jullie te krijgen en duidelijkheid te krijgen over jullie standpunten. Zo moest ik aan het einde van de ochtend in de krant lezen dat jullie een tweede gesprek met studenten gingen hebben.”

Volgens de burgemeester had de UvA de autoriteiten verteld dat ze van plan waren aangifte te doen en de politie om evacuatie van het gebouw te vragen na het eerste mislukte gesprek. “Door het nieuwe gesprek, waarvan wij niet op de hoogte waren, werden wij in de onmogelijke positie geplaatst om te moeten opereren zonder duidelijkheid van de UvA en tot laat in de avond door te moeten gaan.” Ze moest ze ook bellen na het tweede, onverwachte gesprek om duidelijkheid te krijgen over wat er aan de hand was. “We hebben nu ad hoc en snel geopereerd (met een minimaal aantal mensen, en dus grote risico’s voor hen: een agent werd bespoten met ammoniak. Ik wil dat echt niet nog een keer zien,” schreef Halsema aan het college van bestuur van de universiteit.

Op zondag publiceerde de politie een rapport over de demonstraties. Ze concludeerden dat er slechts twee gevallen waren waarin de ME te veel geweld gebruikte tegen demonstranten – één keer duwde een agent een demonstrant op de grond nadat de demonstrant hem naar verluidt had beledigd, en de andere keer sloeg de agent de demonstrant te vaak. In beide gevallen corrigeerden collega’s de betrokken agenten, aldus de politie.