Rutte Overweegt Mogelijke Opvolgers Tijdens Kabinetformatie; Schoof Was Derde Keuze

Voormalig premier Mark Rutte speelde een cruciale rol in het vinden van zijn opvolger, zo meldt AD op basis van een eigen reconstructie van de kabinetsformatie. Volgens de krant vroeg VVD-leider Dilan Yeşilgöz hem om de top drie kandidaten van de coalitiepartijen te bellen en te kijken of hij hen kon overtuigen om de functie op zich te nemen. Dick Schoof, derde op de lijst, deed dat uiteindelijk.

Midden maart waren de leiders van de PVV, VVD, NSC en BBB aanwezig op landgoed De Zwaluwenberg. Ze hadden besloten om samen te regeren, maar moesten nu uitzoeken hoe dat er in de praktijk uitzag. Aan het einde van die meerdaagse bijeenkomst bleek dat Geert Wilders geen premier zou worden – een harde nee van NSC-leider Pieter Omtzigt. Wilders stelde Ronald Plasterk voor als premier, maar op 19 mei viel dat uit elkaar te midden van beschuldigingen van patentfraude bij het Amsterdam UMC. Dit liet Wilders met lege handen achter.

Op 22 mei begon het proces van kabinetsformatie in alle ernst, met formateur Richard van Zwol die geen idee had wie de premier zou worden en wie welke ministeries wilde. Op aandringen van Omtzigt stelden de partijen een “profiel” op van wat ze zochten in hun premier en dienden daarna een lange lijst kandidaten in, die Van Zwol verknipte tot drie namen: Jan Kees de Jager, de voormalige CDA-minister van Financiën in het Rutte I-kabinet, Marnix van Rij, de CDA-staatssecretaris van Financiën in het Rutte IV-kabinet, en Dick Schoof.

Wilders belde de kandidaten. De Jager gaf Wilders een harde nee. Van Rij en Schoof zeiden dat ze erover na moesten denken. Volgens AD is dit het moment waarop Yeşilgöz Rutte belde en hem vroeg om met de kandidaten te spreken. Van Rij was Rutte echter voor en belde hem eerst. Rutte merkte op dat Van Rij helemaal niet enthousiast was over de functie. Hij belde daarna De Jager, die zei dat hij al met Wilders had gesproken en dat hij niet in de running was. Dat maakte Rutte’s telefoontje naar Schoof cruciaal.

Volgens de bronnen van de krant drukte Rutte opzettelijk niet, maar inspireerde hij Schoof over wat voor een geweldige baan premier zou zijn, en benadrukte hij dat Schoof als ervaren crisismanager een echt verschil kon maken. Schoof zei echter dat hij er nog over moest nadenken.

Na het weekend kwam de coalitie bijeen met Van Rij. Na een moeilijk gesprek trok Van Rij zich officieel terug uit de race. Later die ochtend spraken ze met Schoof. Hij stelde vragen over de duidelijkheid en reikwijdte van de functie. Schoof verliet de vergadering zonder zich te committeren, maar een dag later, op dinsdag 28 mei, liet hij de coalitie weten dat hij de functie zou aannemen.

Een opmerkelijk detail: Volgens AD stemde Wilders ermee in om de premierschap op te geven, maar op voorwaarde dat de Asielverdelingswet werd geschrapt en dat het zorgdeductible gehalveerd zou worden. Beide maatregelen zijn opgenomen in de plannen van de regering, ondanks zware kritiek van de betrokken organisaties. De afschaffing van de Asielverdelingswet is onlangs uitgesteld van vóór het einde van dit jaar – een voorwaarde die Wilders stelde voor het opgeven van zijn lang gekoesterde plan om een asielcrisis te verklaren – naar het indienen van het plan voor advies in het eerste kwartaal van volgend jaar.