Verre Rechts Sterk Geplaatst bij Roemeense Presidentsverkiezingen

De eerste ronde van de presidentsverkiezingen is begonnen in Roemenië, waar kiezers een vervanger kiezen voor de vertrekkende president Klaus Iohannis. Op zondag hebben Roemenen de keuze uit 13 kandidaten, waarbij de top twee doorgaan naar een tweede ronde van stemmen op 8 december, tenzij een enkele kandidaat meer dan 50 procent van de stemmen in de eerste ronde behaalt.

Die tweede presidentsstem kan plaatsvinden tussen de huidige premier van de Socialistische Democratische Partij (PSD), Marcel Ciolacu, en de extreemrechtse leider van de Alliantie voor de Unie van Roemenen (AUR), George Simion.

Volgens het centrale verkiezingsbureau van Roemenië was de opkomst om 12:00 GMT 27 procent. Roemenen hebben tot 19:00 GMT de tijd om hun stemmen uit te brengen. Ciolacu leidt in de peilingen met 25 procent, terwijl Simion, volgens opiniepeilingen, de steun heeft van 15 tot 19 procent van het land.

Politiek analist Cristian Pirvulescu merkte op dat de AUR-partij een boost zou kunnen krijgen in de parlementaire verkiezingen die gepland staan voor 1 december, als Simion goed presteert in de presidentsverkiezingen. Andere rechtse kiezers zouden zich ook rondom Simion kunnen scharen als hij de tweede ronde bereikt. “De Roemeense democratie is voor het eerst in gevaar sinds de val van het communisme in 1989,” vertelde Pirvulescu aan een nieuwsagentschap.

De PSD van Ciolacu heeft sinds 1990 het politieke landschap van het land vormgegeven, maar deze verkiezingen komen op een tumultueuze tijd in de EU-lidstaat, temidden van stijgende inflatie en de aanhoudende oorlog in buurland Oekraïne. Simion heeft kunnen inspelen op een betaalbaarheidscrisis in het land. Hoewel de inflatie afneemt van een record van 10 procent vorig jaar, heeft de extreemrechtse kandidaat de frustraties van kiezers over economische kwesties weten aan te boren. De inflatie wordt tegen het einde van 2024 geschat op 5,5 procent.

Simion is tegen het sturen van militaire hulp naar Oekraïne, een land waar Roemenië een grens van 650 kilometer mee deelt. Hij heeft herhaaldelijk lof geuit over de toekomstige president van de Verenigde Staten, Donald Trump, en heeft een hardrechtse boodschap die lijkt aan populariteit te winnen in zowel de VS als Europa. Door uit de strategie van Trump te putten, heeft Simion gewaarschuwd voor mogelijke verkiezingsfraude en zich verzet tegen het sturen van militaire hulp naar Oekraïne.

Daarnaast heeft Simion campagne gevoerd voor de unificatie met Moldavië, wat heeft geleid tot een vijfjarig verbod voor hem om het land binnen te komen. “We staan op een punt waar Roemenië gemakkelijk kan afglijden naar een populistisch regime omdat de [kiezers]ontevredenheid vrij groot is onder veel mensen uit alle sociale lagen,” zei politiek consultant Cristian Andrei. “En de verleiding voor elk regime, elke leider, zal zijn om een populistische weg in te slaan.”