VK legt sancties op tegen Isabel dos Santos en Oekraïense oligarch Firtash
Verenigd Koninkrijk legt sancties op aan Isabel dos Santos en Dmytro Firtash
Het Verenigd Koninkrijk heeft de Angolese miljardair Isabel dos Santos en de Oekraïense oligarch Dmytro Firtash uitgesloten en hun Britse activa bevroren. Dit is aangekondigd door de regering als onderdeel van een nieuwe strijd tegen “vuile geldstromen”.
De maatregelen, die donderdag zijn genomen, vormen de eerste stap in het aanscherpen van het anti-corruptie sanctieregime van Groot-Brittannië, zoals beloofd tijdens de verkiezingen in juli, aldus de Labour-regering.
“Deze gewetenloze individuen beroven hun medeburgers van broodnodige financiering voor onderwijs, gezondheidszorg en infrastructuur, alleen voor hun eigen verrijking,” zei minister van Buitenlandse Zaken David Lammy in een verklaring.
Isabel dos Santos, de dochter van de voormalige president van Angola, Jose Eduardo dos Santos, die 38 jaar aan de macht was tot 2017, is de eerste vrouwelijke miljardair van Afrika en wordt al jaren beschuldigd van corruptie in Angola en daarbuiten. Ze ontkent de beschuldigingen en beweert het doelwit te zijn van een langdurige politieke vendetta.
In 2021 werd ze door de Verenigde Staten gesanctioneerd voor “betrokkenheid bij significante corruptie” en is ze verboden om het land binnen te komen.
Het VK beschuldigt dos Santos ervan haar posities bij het Angolese staatsoliebedrijf Sonangol en telecombedrijf Unitel te hebben misbruikt om minstens 350 miljoen pond (ongeveer 440 miljoen dollar) te verduisteren. In september verloor ze een beroep om een bevel tot het bevriezen van tot 580 miljoen pond aan haar activa ongedaan te maken, als onderdeel van een rechtszaak die door Unitel bij de Londense Hoge Raad was aangespannen. De wereldwijde politieorganisatie Interpol heeft een rode melding voor haar uitgegeven.
In een verklaring die door het persbureau Reuters werd geciteerd, noemde dos Santos de Britse sancties “onjuist en ongegrond”. “Ik kreeg niet de kans om mij tegen deze beschuldigingen te verdedigen,” zei ze. “Ik ben van plan om in beroep te gaan en ik hoop dat het Verenigd Koninkrijk mij de gelegenheid biedt om mijn bewijs te presenteren.”
Dmytro Firtash, een van de meest invloedrijke oligarchen van Oekraïne, wordt gezocht door de Oekraïense en Amerikaanse autoriteiten op verdenking van verduistering van bijna 500 miljoen dollar met betrekking tot het gastransportsysteem van Oekraïne. Hij beweert dat de beschuldigingen juridisch ongegrond zijn.
Op dit moment is hij in Oostenrijk bezig met een juridische strijd tegen uitlevering aan de VS. In juni 2021 ondertekende de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy een decreet dat sancties tegen Firtash oplegt, inclusief het bevriezen van zijn activa en intrekking van licenties van zijn bedrijven, nadat hij hem beschuldigde van het verkopen van titaniumproducten aan Russische militaire bedrijven.
Het VK heeft gezegd dat Firtash “honderden miljoenen ponden uit Oekraïne heeft onttrokken via corruptie” en tientallen miljoenen ponden aan onrechtmatig verkregen gelden alleen al in de Britse vastgoedmarkt heeft verborgen.
Britannië heeft ook zijn vrouw Lada Firtash gesanctioneerd, van wie werd gezegd dat ze Britse activa in zijn naam bezat, waaronder de locatie van het oude treinstation Brompton Road van de Londen Underground.
Ook de Letse zakenman en politicus Aivars Lembergs, die in 2019 op de sanctielijst van de VS werd geplaatst voor vermeende corruptie, werd gesanctioneerd, evenals zijn dochter Liga Lemberga. De Britse regering zei dat Lembergs “zijn politieke positie had misbruikt om omkoping en witwassen van geld te plegen.”
Lammy merkte op dat de sancties de start zijn van een harde aanpak. “Ik heb me ertoe verbonden om kleptocraten en het vuile geld dat hen in staat stelt aan te pakken toen ik minister van Buitenlandse Zaken werd, en deze sancties markeren de eerste stap in het realiseren van deze ambitie,” zei hij.
