Somaliland streeft naar erkenning tijdens verkiezingen
Verkiezingen in Somaliland: Op weg naar erkenning
De stemmen zijn geteld in de presidentsverkiezingen van Somaliland, een zelfverklaarde onafhankelijke regio van Somalië. Meer dan 1 miljoen mensen worden verwacht om woensdag hun stem uit te brengen op meer dan 2.000 stembureaus.
Met een controversiële deal met Ethiopië in het vooruitzicht en de aanstaande presidentschap van Donald Trump in de Verenigde Staten, hopen de kandidaten eindelijk internationale erkenning voor Somaliland te realiseren na meer dan drie decennia van de facto zelfbestuur.
President Muse Bihi Abdi van de heersende Kulmiye-partij is op zoek naar een tweede termijn na zeven jaar in functie, waarin hij zich heeft ingezet voor de erkenningscampagne. Zijn rivalen steunen ook deze zaak. Abdirahman Mohamed Abdullahi van de belangrijkste oppositiepartij Waddani heeft campagne gevoerd voor democratische hervormingen en sociale cohesie, terwijl Faisal Ali Warabe van de Justitie- en Welzijnspartij pleit voor een nationale eenheidsregering.
De verkiezingen waren oorspronkelijk gepland voor 2022, maar wetgevers besloten om Bihi’s termijn met twee jaar te verlengen.
Controverse over havenovereenkomst
Gelegen op een strategische positie nabij de toegang tot de Rode Zee in het noordwesten van Somalië, verklaarde Somaliland in 1991 unilateraal de onafhankelijkheid. Sindsdien is het stabieler en vreedzamer geweest dan de rest van het land.
De zelfverklaarde republiek heeft zijn eigen munteenheid, paspoorten en leger. Echter, het wordt door geen enkel land ter wereld erkend, wat de toegang tot internationale financiën en de reismogelijkheden van de zes miljoen inwoners beperkt.
De regering in de hoofdstad Hargeisa hoopt binnenkort een controversiële overeenkomst met het buurland Ethiopië te finaliseren. Deze overeenkomst, die in januari werd ondertekend, zou Addis Ababa toegang tot de zee geven. In ruil daarvoor zou het landlocked Ethiopië een “diepgaande beoordeling” van erkenning bieden.
De overeenkomst heeft woede veroorzaakt in Somalië, dat het beschouwt als een vijandige schending van zijn soevereiniteit, wat zorgen oproept over mogelijke conflicten in de onrustige regio. Geen van de oppositiekandidaten heeft echter kritiek geuit op de overeenkomst.
Addis Ababa is een belangrijke bijdrager aan een vredesmacht in Somalië die vecht tegen islamistische strijdkrachten daar. Maar de overeenkomst heeft Somalië dichter bij de historische rivalen van Ethiopië, Egypte en Eritrea, gebracht.
Somaliland is ook optimistisch dat de aankomende Trump-administratie de langdurige erkenning van Mogadishu’s soevereiniteit over Somaliland opnieuw zal bekijken. Verschillende leidende functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, die tijdens Trump’s eerste termijn aan Afrika-beleid hebben gewerkt, hebben publiekelijk steun uitgesproken voor de erkenning van Somaliland.
