Hoofd cyberspionage VK beschrijft AI als ‘onstuitbare kracht’ en waarschuwt voor bedreigingen uit Rusland

De Britse cyberspionagechef noemt AI een ‘onstuitbare kracht’ en waarschuwt voor bedreigingen vanuit Rusland

In de afgelopen maanden hebben autoriteiten in landen zoals Zweden, Polen, Denemarken en Noorwegen beweerd dat hackers met banden naar Rusland hun kritieke infrastructuur hebben aangevallen, waaronder energiecentrales en dammen.

De directeur van de communicatiediensten van het VK, GCHQ, Anne Keast-Butler, waarschuwde woensdag dat kunstmatige intelligentie “een onstuitbare kracht” is die op manieren wordt ingezet die net onder de grens van traditionele oorlogsvoering liggen. Ze gaf aan dat het VK en zijn bondgenoten zich bevinden in “een ruimte tussen vrede en oorlog,” terwijl Rusland zijn “dagelijkse hybride activiteiten” tegen het Westen opvoert, zelfs nu de Russische strijdersdoden in Oekraïne bijna de 500.000 naderen.

Keast-Butler benadrukte dat het Westen het risico loopt de strijd in cyberspace tegen Rusland en andere tegenstanders te verliezen, tenzij burgers, bedrijven en overheden cybersecurity met meer urgentie behandelen. “Ik heb drie decennia in de nationale veiligheid gewerkt en het risico van verkeerde inschattingen is zo hoog als ik het ooit heb gezien,” zei ze tijdens een toespraak in een centrum voor codebreken uit de Tweede Wereldoorlog in de buurt van Londen.

“Techbedrijven brengen AI-gedreven innovaties op een opmerkelijk tempo uit, met onvoorstelbare gevolgen, terwijl algoritmes vaak net onder de drempel van traditionele oorlogsvoering worden gewapend,” voegde ze eraan toe. “AI is een onstuitbare kracht met grote kansen, maar het is ook een kracht met risico’s.”

Bedreiging vanuit Rusland

Keast-Butler noemde Rusland specifiek als een bedreiging en beschuldigde Moskou ervan “onophoudelijk kritieke infrastructuur, democratische processen, toeleveringsketens en het publieke vertrouwen” in het VK en Europa aan te vallen, evenals technologie te stelen en te plannen voor sabotage en moordaanslagen. “Rusland verhoogt zijn dagelijkse hybride activiteiten tegen het VK en Europa, van de zeebodem tot cyberspace,” vertelde ze aan een publiek van computerexperts, diplomaten, journalisten en hoge functionarissen.

Ze sprak ook over de noodzaak om de gegevens en energie die door de kritieke kabels en pijpleidingen in en rond Britse wateren stromen, te beschermen. “We doen dit door de bedoelingen, motieven en onderwatercapaciteiten van Rusland aan het licht te brengen.”

Ondertussen zijn Russische troepen “aan het achteruitgaan op het slagveld,” met nieuwe inlichtingen die suggereren dat “bijna een half miljoen Russische soldaten” zijn omgekomen sinds de grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022.

De toespraak is de nieuwste in een reeks waarschuwingen van westerse inlichtingendiensten dat Rusland zijn vijandige activiteiten opvoert in een “grijze zone” die net onder de drempel van oorlog ligt. Richard Horne, hoofd van het Britse National Cyber Security Centre, waarschuwde vorige maand dat vijandige staten, waaronder Rusland, China en Iran, verantwoordelijk zijn voor de ernstigste cyberaanvallen waar het land mee te maken heeft. Hij zei dat dergelijke aanvallen dramatisch kunnen toenemen als het VK betrokken raakt bij een internationaal conflict.

Keast-Butler stelde dat de snelle vooruitgang in kunstmatige intelligentie betekent dat “de grond onder onze voeten verschuift” en dat er een “smalle kans is voor het VK en zijn bondgenoten om voorop te blijven” in vergelijking met landen zoals China, een wetenschappelijke en technologische “supermacht.”

Ze pleitte ervoor dat er een inspanning moet worden geleverd “van bestuurskamers tot huiskamers” om cybersecurity “tien keer urgenter” te maken. De spionagechef zei dat GCHQ werkt aan een plan om “geavanceerde agentische AI te integreren in machine-snel cyberdefensie.” Verantwoord ingezet, kan AI spionnen helpen “algoritmes te verbeteren, vreemde talen te vertalen en sneller dan ooit naalden in hooibergen te vinden.”

Keast-Butler benadrukte ook het belang van internationale partnerschappen, vooral nu het “America First” buitenlandse beleid van de Amerikaanse president Donald Trump de relatie tussen Londen en Washington onder druk zet. Ze zei dat het VK-VS inlichtingenpartnerschap “fundamenteel is voor de veiligheid van beide landen.”

GCHQ, de Britse elektronische en cyberintelligence-agentschap, werkt samen met de binnenlandse veiligheidsdienst MI5 en de buitenlandse inlichtingendienst MI6. Keast-Butler, de eerste vrouw die het agentschap leidt, gaf haar jaarlijkse lezing in het hoofdkwartier van GCHQ in Bletchley Park, een landhuis 72 kilometer ten noordwesten van Londen, waar honderden wiskundigen, cryptografen en andere experts werkten aan het kraken van de vermeend onbreekbare geheime codes van nazi-Duitsland.

Hun werk heeft zowel de oorlog verkort als de geboorte van de moderne computer versneld.