Iraanse oorlog stuwt de inflatie in de VS naar 3,8% door stijgende brandstofprijzen

Oorlog in Iran duwt inflatie in de VS naar 3,8% terwijl benzineprijzen stijgen

De consumentenprijzen in de VS stegen met 3,8% in april, terwijl de oorlog in Iran de benzinekosten met 28% in een jaar tijd opdreef. Dit leidde tot een daling van de reële lonen voor de eerste keer in drie jaar, volgens gegevens van de overheid.

De consumentenprijsindex van het Amerikaanse ministerie van Arbeid steeg met 3,8% ten opzichte van april 2025. Op maandbasis stegen de prijzen in april met 0,6% ten opzichte van maart, waarbij de benzineprijzen met 5,4% toenamen. De maandelijkse stijging was lager dan de 0,9% toename van februari naar maart.

De benzineprijzen zijn meer dan 28% gestegen vergeleken met een jaar geleden, zo blijkt uit gegevens van de Amerikaanse overheid. De AAA-automobilistenclub meldde dat de gemiddelde prijs van een gallon benzine op dinsdag boven de $4,50 (€3,84) lag, ongeveer 44% hoger dan op hetzelfde moment vorig jaar.

Exclusief de volatiele voedsel- en energieprijzen stegen de zogenaamde kernconsumentenprijzen met 0,4% in de afgelopen maand ten opzichte van maart en met 2,8% ten opzichte van april 2025. Deze relatief bescheiden cijfers suggereren dat de energieprijsstijging nog niet breder doorwerkt in andere prijzen.

De prijzen van levensmiddelen stegen met 0,7% van maart tot april, nadat ze de maand daarvoor iets waren gedaald, gedreven door hogere vleesprijzen.

“Inflatie is nu de belangrijkste rem op de Amerikaanse economie,” schreef Heather Long, hoofdeconoom bij Navy Federal Credit Union. “Er is een echte financiële druk aan de gang. Voor het eerst in drie jaar tijd vreet de inflatie alle loonstijgingen op,” zei Long. “Dit is een tegenslag voor huishoudens met een middeninkomen en lagere inkomens, en ze voelen het. Ze moeten hun uitgaven verminderen en elke dollar rekken.”

In april daalden de gemiddelde uurloons met 0,3% ten opzichte van een jaar eerder, gecorrigeerd voor inflatie – de eerste daling op jaarbasis in drie jaar.

Industrie in recessie

Inflatie was meer of minder gestaag gedaald sinds het pieken op een jaar-op-jaar stijging van 9,1% in juni 2022, een stijging die werd aangedreven door verstoringen in de toeleveringsketen aan het einde van de COVID-19 lockdowns en een energieprijs shock na de volledige invasie van Oekraïne door Rusland. Toch bleef de inflatie boven het doel van 2% van de Amerikaanse Federal Reserve.

Vervolgens vielen de VS en Israël op 28 februari Iran aan, waarop Teheran reageerde met bombardementen op zijn buren en de toegang tot de Straat van Hormuz afsloot, waar een vijfde van de wereldolie en vloeibaar aardgas (LNG) doorheen gaat. De energieprijzen stegen explosief als reactie.

De Fed, die verwacht werd haar basisrente in 2026 te verlagen, is voorzichtiger geworden nu ze afwacht hoe lang de oorlog in Iran zal duren en of de hogere energieprijzen zich breder zullen verspreiden naar andere producten en een bredere inflatoire uitbraak zullen veroorzaken.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de Fed en de vertrekkende voorzitter Jerome Powell bekritiseerd omdat ze weigeren de rente te verlagen om de economie te stimuleren. Kevin Warsh, de door de president gekozen opvolger van Powell, wordt verwacht deze week door de Senaat te worden bevestigd. Het is onduidelijk of Warsh lagere rentes zal nastreven gezien de onzekerheden die voortkomen uit de oorlog – of hij zijn collega’s in de rentecommissie van de Fed kan overtuigen om mee te gaan als hij dat probeert.

Sommige bedrijven beginnen ook de pijn te voelen. Whirlpool, dat KitchenAid- en Maytag-apparaten produceert, meldde vorige week dat de omzet in het meest recente kwartaal met bijna 10% daalde en zei dat de oorlog heeft geleid tot een “recessieniveau in de industrie” dat het consumentenvertrouwen heeft ondermijnd.

Grace King, 31, uit Ames, Iowa, zei dat de hogere prijzen in de supermarkt en bij de pomp haar dwingen om minder uit te geven aan dingen zoals kleding. De administratief medewerker gaf eerder $200 (€170) per maand uit aan kleding, voornamelijk op Amazon, maar doet dat nu niet meer. “Er is druk op bijna elk vlak, van de boodschappen die ik koop tot de benzine om de tank te vullen,” zei ze. “Ik heb mijn extra uitgaven drastisch verminderd.”