Wie profiteert waarschijnlijk van Iran’s Hormuz-strategie? Rusland

De verwachte winnaar van Iran’s Hormuz-strategie? Rusland

De meest kritieke scheepvaartknelpunten ter wereld worden een geopolitiek strijdtoneel — en Rusland kan wel eens de onwaarschijnlijke winnaar zijn.

Het duurde niet lang voordat de gevolgen van de Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran zich verder dan het strijdtoneel verspreidden.

Op woensdag verklaarde de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran dat zij “volledige controle” had over het 39 km lange water, en waarschuwde dat zij elk schip zou aanvallen dat probeerde te passeren. De Amerikaanse president Donald Trump beloofde snel om de marine in te zetten om tankers door de straat te escorteren — een stap die Amerikaanse troepen op een directe botsingskoers met Iraanse troepen zou plaatsen in een van de strategisch meest vitale wateren ter wereld. En in het oog van de storm kijkt een land waarschijnlijk met stille tevredenheid naar de ontwikkelingen: Rusland.

Kan Moskou de grootste winnaar zijn? “De behoefte van China om ruwe olie te blijven kopen, is nu vooral afhankelijk van Rusland als een van de belangrijkste leveranciers, aangezien zowel Iran als Venezuela die vraag niet meer kunnen voldoen,” vertelde Andrei Covatariu, een niet-resident senior fellow bij het Global Energy Center van de Atlantic Council, aan Euronews. De crisis dreigt ook de Europese afhankelijkheid van Russisch gas nieuw leven in te blazen, op het moment dat Brussel probeerde deze af te bouwen.

“We zouden kunnen zien dat sommige EU-lidstaten pleiten voor vertragingen of vrijstellingen van Russisch gasimport,” vervolgde hij, “aangezien Europa aardgas nodig heeft om zijn strategische voorraden aan te vullen.” Voor het Kremlin gaat de rekensom nog dieper. Door zijn kortingen op ruwe olie vast te houden in plaats van deze te verzilveren, zou Moskou dit moment kunnen gebruiken om zijn invloed op Beijing te verdiepen.

“Dat zou een geopolitieke zet van het Kremlin kunnen zijn — kortingen behouden en de geopolitieke invloed op China vergroten,” aldus Covatariu, die een scenario beschrijft waarin Rusland een energiecrisis die het niet heeft veroorzaakt, omzet in een strategisch voordeel.

Probleemgebieden

De Straat van Hormuz is het meest kritieke olieknooppunt ter wereld, dat ongeveer 20% van de wereldwijde olie-export en ongeveer 30% van de wereldwijde LNG-aanvoer verwerkt. Gewoonlijk zouden er dagelijks zo’n 20 miljoen vaten olie doorheen passeren. Scheepvaarttrackers tonen nu honderden tankers die stilhangen aan beide zijden, gevangen tussen de Perzische Golf en de Golf van Oman, terwijl verzekeraars en operators afwachten of de dreiging echt is.

Voor Aziatische importeurs is de pijn al tastbaar. Voor QatarEnergy gaat 82% van de verkopen naar China, Zuid-Korea en India — en op 4 maart verklaarde het bedrijf overmacht, een juridische regeling die een partij vrijstelt van contractuele verplichtingen onder buitengewone omstandigheden. “Dit is een duidelijk teken van de verstoringen en de risico’s in de regio,” legt Covatariu uit, “zowel wat betreft productie, opslag als verzending, maar het is ook een logische commerciële stap, aangezien contracten partijen beschermen in dergelijke situaties.”

Is het zelfs legaal?

Het sluiten van de Straat van Hormuz zou in strijd zijn met het internationaal recht, dat vrije navigatie door strategische waterwegen garandeert — maar volgens analisten kan legaliteit er niet toe doen. “Natuurlijk, juridisch gezien, is het sluiten van de Straat van Hormuz in conflict met internationaal recht,” zegt Covatariu. “Maar het is een kwestie van de capaciteit om te verstoren, gedeeltelijk of volledig, of op zijn minst angst voor verstoringen te veroorzaken. Dat alleen is voldoende voor hoge scheepvaart- en verzekeringspremies.”

De capaciteit van Iran om die dreiging vol te houden, voegt hij toe, is recht evenredig met zijn vermogen om aanvallen te lanceren en te onderhouden. “Wanneer deze capaciteiten afnemen, zal de waarschijnlijkheid van verstoring in de Straat van Hormuz afnemen.” Op de zeer korte termijn merken we, aldus Covatariu, dat de wereldwijde strategische voorraden zich op relatief comfortabele niveaus bevinden. Maar als de verstoring in Hormuz langer dan een paar weken aanhoudt, worden de gevolgen snel scherp: stijgende prijzen, oplopende retailkosten en uiteindelijk vraagvernietiging doordat consumenten en industrieën gedwongen worden om in te boeten.

“Als de omvang van deze aanvallen en de fysieke verstoring op grotere schaal wordt bevestigd, samen met het blokkeren van de Straat van Hormuz, en het meer dan een paar weken duurt,” waarschuwt hij, “kunnen we echt praten over stijgende prijzen, toenemende retailprijzen en, uiteindelijk, vraagvernietiging.”

De conclusie is eenvoudig: “Duur is essentieel.”