Rechtersbeslissing vormt tegenslag voor Italië’s plan om asielzoekers naar Albanië te sturen

Zeven asielzoekers zijn teruggestuurd naar Italië vanuit Albanië, nadat een rechtbank in Rome een formeel verzoek om hen in het Balkanland vast te houden had afgewezen. Dit is een tegenslag voor een omstreden programma dat wordt gepromoot door de Italiaanse premier Giorgia Meloni.

De beslissing van maandag heeft betrekking op de zaak van zeven mensen uit Bangladesh en Egypte, die in de Middellandse Zee door de Italiaanse marine zijn gered terwijl ze op weg waren naar Europa. Ze werden ’s nachts naar Italië gebracht, enkele dagen na hun aankomst in Albanië.

Volgens een vijfjarige overeenkomst die door Meloni en de Albanese premier Edi Rama is gesloten, zou Albanië Italië toestaan om twee verwerkingscentra op zijn grondgebied te beheren, met de capaciteit om tot 3.000 mensen per maand te screenen om te bepalen of zij in aanmerking komen voor asiel of teruggestuurd moeten worden naar hun thuislanden.

Rechtsgroepen hebben de overeenkomst bekritiseerd als een gevaarlijk precedent en vraagtekens gezet bij de vraag of deze voldoet aan internationale wetten.

De eerste 12 asielzoekers die naar Albanië waren gestuurd, werden teruggestuurd naar Italië na een andere rechterlijke beslissing in oktober, kort nadat de screeningscentra waren geopend.

In beide gevallen hebben de Italiaanse rechtbanken de zaken doorverwezen naar het Europese Hof van Justitie in Luxemburg om te oordelen of de landen van herkomst van de asielzoekers als veilig voor repatriëring worden beschouwd. De eerste 12 asielzoekers kwamen eveneens uit Egypte en Bangladesh.

De regering-Meloni had een decreet uitgevaardigd waarmee een nieuwe lijst van 19 vermeende veilige landen van herkomst werd vastgesteld, waaronder Egypte en Bangladesh. Echter, de Europese Unie heeft geen van beide als veilige landen van herkomst geclassificeerd.

De uitspraken van de rechtbank hebben de woede gewekt van Meloni’s extreemrechtse regering, die op zoek is naar strategieën om de druk van de aankomst van vluchtelingen en migranten te verlichten.

In de laatste beslissing specificeerde de rechtbank dat zij op zoek was naar verduidelijking over welke landen als veilig zijn aangewezen “slechts om te identificeren welke procedure moet worden toegepast”.

“De uitsluiting van een staat van de lijst van veilige landen van herkomst verhindert niet de repatriëring en/of uitzetting van die migranten wiens asielaanvragen zijn afgewezen,” aldus de rechtbank in haar uitspraak.

Italië is het eerste land binnen de 27-landen tellende EU dat asielaanvragen buiten de bloc verwerkt. Het programma wordt nauwlettend in de gaten gehouden door andere Europese regeringen, van wie er verschillende strengere maatregelen overwegen om de migratie te beperken.