Trump herinterpreteert ‘oorlog tegen terrorisme’ voor criminaliteit in Latijns-Amerika tijdens botenstaking
In een recente aanval op een schip dat naar verluidt Venezolaanse drugssmokkelaars vervoerde, heeft de regering van de Amerikaanse president Donald Trump de ‘oorlog tegen terrorisme’ opnieuw ingezet voor de bestrijding van criminele organisaties in Latijns-Amerika.
Analisten waarschuwen dat de VS deze strategie mogelijk gebruikt voor buitengerechtelijke moorden in de regio. Na de fatale aanval op het schip stuurde de Amerikaanse regering een duidelijke boodschap: de Verenigde Staten zullen niet aarzelen om zogenaamde “narco-terroristen” aan te pakken.
“In plaats van het schip te onderscheppen, hebben we het op bevel van de president opgeblazen,” zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op woensdag. “En het zal weer gebeuren. Misschien gebeurt het nu zelfs.”
Experts wijzen op een belangrijke escalatie in de manier waarop de VS omgaan met criminele organisaties in Latijns-Amerika, waarbij gebruik wordt gemaakt van dezelfde openbare signalen en twijfelachtige juridische praktijken die ook de Amerikaanse aanvallen in het Midden-Oosten en Afrika ondersteunden als onderdeel van de zogenaamde “Globale Oorlog tegen Terrorisme”.
De aanval op het schip, die 11 vermeende leden van de Venezolaanse gang Tren de Aragua doodde, kan een nieuwe fase van buitengerechtelijke militaire acties in de regio inluiden. “Nu zijn de vermeende terroristen in onze eigen achtertuin in het Caribisch gebied, en nu zeggen ze dat ze drugssmokkelaars zijn,” voegde analist Finucane toe.
De publieke campagne rondom deze boodschap is begonnen tijdens Trumps eerste termijn, toen hij overwoog om drugslaboratoria in Mexico te bombarderen. Na zijn aantreden in januari formaliseerde zijn regering deze retoriek door verschillende Latijns-Amerikaanse kartels aan te duiden als “buitenlandse terroristische organisaties”.
Deze aanduiding verhoogt de straffen voor medeplichtigen en biedt juridische mechanismen voor sancties en verhoogde surveillance, maar geeft de president niet automatisch meer bevoegdheden voor eenzijdige militaire acties.
Finucane beschrijft de Amerikaanse aanval als een “performante en onnodige” demonstratie van militaire macht. “Al tientallen jaren werkten de Amerikaanse marine en de kustwacht samen om schepen te onderscheppen en de vermeende smokkelaars in hechtenis te nemen,” zei hij.
Volgens de Amerikaanse regering zijn er weinig details gegeven over de redenen voor het gebruik van dodelijke kracht, behalve de boodschap die het verzendt naar drugssmokkelaars. “Het zal niet stoppen bij deze aanval. Iedereen die in die wateren smokkelt en als narco-terrorist is aangemerkt, zal hetzelfde lot ondergaan,” zei minister van Defensie Pete Hegseth.
Trump heeft in zijn toespraak vanuit het Witte Huis benadrukt dat er “massale hoeveelheden drugs” de VS binnenkomen, wat veel mensen in gevaar brengt. Analisten wijzen erop dat de boodschap mogelijk meer gericht is op regeringen in de regio, vooral de Mexicaanse regering, die een balans probeert te vinden tussen samenwerking met de Trump-regering en het beschermen van haar soevereiniteit.
Na berichten dat Trump de militaire middelen had geautoriseerd om bepaalde Latijns-Amerikaanse kartels aan te pakken, verklaarde de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum dat een “invasie” van de VS “van de baan was”.
Wat betreft de juridische rechtvaardiging voor de aanval, blijft het onduidelijk volgens analisten. De autoriteit om dergelijke aanvallen uit te voeren is, voor zover men kan beoordelen, uiterst vaag.
Het lijkt erop dat de Trump-regering probeert iets te normaliseren dat illegaal is, wat verschillende risico’s met zich meebrengt, waaronder de gevaren voor burgers zoals vissers en migranten die zich in internationale wateren bevinden.
Veel top Republikeinen hebben tot nu toe weinig bereidheid getoond om de acties van de president te controleren. In plaats daarvan hebben ze de retoriek van Trump omarmd, waarbij senator Jim Risch opmerkte dat hij Trumps “besluitvaardige actie tegen deze criminelen” prees.
Al met al lijkt de Trump-regering op weg naar een nieuwe aanpak van de criminaliteit in Latijns-Amerika, waarbij de grenzen van de wet en militaire macht steeds verder worden opgezocht.
