Overstromingsdreiging neemt toe door hevige regen in India en Pakistan

Vrijwilligers redden slachtoffers van overstromingen samen met hun vee met een boot na zware regenval en het overstromen van de Chenab-rivier, aan de rand van Multan in de provincie Punjab, Pakistan op 4 september 2025.

De zware regenval heeft de dreiging van grote overstromingen in Pakistan en Noord-India vergroot. Meer dan een half miljoen mensen zijn de afgelopen 24 uur gedwongen om te vluchten, terwijl de overstromingsdreiging in de oostelijke Punjab provincie van Pakistan toeneemt, zeiden ambtenaren op donderdag. De evacuaties hebben het totale aantal mensen dat sinds vorige maand door de dreiging is ontheemd, op 1,8 miljoen gebracht, aldus de Relief Commissaris van Punjab, Nabeel Javed. Hij merkte op dat massale evacuaties nog steeds aan de gang zijn in het door overstromingen getroffen Muzaffargarh-district en andere gebieden.

Deze actie volgde op de derde overstromingswaarschuwing die India deze week heeft uitgegeven, na zware moessonregens en waterafvoer van dammen naar laaggelegen grensgebieden. De Nationale Rampenbestrijdingsautoriteit van India meldde dat de nieuwe periode van moessonregens naar verwachting nog 24 tot 48 uur zal aanhouden, en voegde daaraan toe dat het overstromingswater waarschijnlijk zal stijgen in de Indus-rivier, wat een bedreiging vormt voor gebieden in de zuidelijke provincie Sindh.

Muzaffargarh is een van de zwaarst getroffen gebieden in Punjab, waar overstromingen 3.900 dorpen hebben ondergelopen sinds de Ravi, Sutlej en Chenab rivieren twee weken geleden uit hun oevers zijn getreden, aldus Javed. “Gisteren waren we op dezelfde locatie en er was slechts een paar voet water,” zei Hyder. “Maar nu vertellen de dorpelingen ons dat hetzelfde gebied nu onder 20 voet water staat.”

In Muzaffargarh, Narowal en Kasur heeft de overheid tenten opgezet om ontheemde gezinnen onder te brengen. Mensen die hun huizen in Muzaffargarh zijn ontvlucht, beschrijven hoe ze haastig naar veiligheid renden na dringende overstromingswaarschuwingen. Ghulam Abbas, 54, die met zijn gezin zijn dorp ontvluchtte, zei dat de luidsprekers van de moskee aankondigden dat er een enorme overstromingsgolf op komst was, en iedereen vroeg om zo snel mogelijk te vertrekken. “Degenen die dachten dat het water hen niet zou bereiken, worden nu met een boot gered,” aldus Abbas, die toevoegde dat zijn huis ’s nachts onder water stond.

Zainab Akhtar, 33, die momenteel met haar gezin in een door de overheid geschonken tent woont, zei dat ze wat voedsel heeft ontvangen van liefdadigheidsinstellingen en de overheid, maar voegde eraan toe dat veel overlevenden afhankelijk zijn van hulp van familieleden.

‘Ernstigste overstromingen in de geschiedenis van Punjab’

In Kasur zeiden mensen dat ze enige hulp van de overheid hadden ontvangen, en dat liefdadigheidsinstellingen voedsel voor hen hadden geregeld. Irfan Ali Kathia, directeur-generaal van de provinciale Rampenbestrijdingsautoriteit, zei dat duizenden redders deelnemen aan de hulp- en reddingsoperaties, terwijl het leger is ingezet om mensen en dieren uit overstroomde dorpen te vervoeren. “Leveringen zijn onderweg voor de ontheemde mensen, en een van de grootste reddings- en hulpoperaties is nog steeds aan de gang,” aldus Kathia. Hij voegde eraan toe dat de autoriteiten in de nacht van woensdag enkele doorbraken langs de kade van de Chenab-rivier hebben gemaakt om de stad Muzaffargarh te beschermen.

“Onze prioriteit is om levens te redden, aangezien dit de ergste overstromingen in de geschiedenis van Punjab zijn,” zei Kathia. “In totaal zijn 3,8 miljoen mensen getroffen door de overstromingen in Punjab,” zei Javed in een verklaring. Hij zei dat deze mensen ook degenen omvatten die schade hebben geleden nadat hun dorpen waren overstroomd.

“Dit is een kritieke situatie,” zei Hyder. “De komende uren zijn echt belangrijk, omdat de steden Multan en Muzaffargarh direct bedreigd worden.” “De waarschuwing is heel duidelijk, deze overstroming gaat nergens heen en eist uur na uur meer land, boerderijen en dorpen op,” zei Hyder. De overstromingen zijn de ergste sinds 2022, toen klimaatgerelateerde overstromingen bijna 1.700 mensen in Pakistan het leven kostten.