Verwarming van de oceanen kan verwachte hergroei van mangroven vertragen

Stijgende oceaantemperaturen bedreigen mangroveherstel

Volgens een nieuwe studie van onderzoekers aan de Scripps Institution of Oceanography van UC San Diego zullen de stijgende oceaantemperaturen de verwachte voordelen van mangroveherstel ten gevolge van economische ontwikkeling en natuurbescherming tenietdoen.

De studie, gepubliceerd in Environmental Research: Climate, voorspelt dat de wereld tegen 2100 ongeveer 150.000 hectare mangroves en bijbehorende ecosysteemdiensten ter waarde van jaarlijks $28 miljard zal verliezen, waarbij Azië verantwoordelijk is voor bijna tweederde van deze verliezen. De bevindingen versterken de economische argumenten voor het verminderen van broeikasgasemissies en suggereren dat de beschermingsdoelen voor mangroves mogelijk nog agressiever moeten worden om de klimaatverandering het hoofd te bieden, aldus de auteurs.

Mangroves zijn zouttolerante bomen met complexe, blootgestelde wortels die groeien in getijdenzones in tropische en subtropische gebieden. De kustwetlands die ze vormen, beschermen kustgemeenschappen tegen stormvloeden en tsunami’s, creëren leefgebieden voor vissen en ander wild, slaan koolstof op en verbeteren de waterkwaliteit. Na decennia van zware verliezen is de vernietiging van mangrovebossen vertraagd door de toegenomen erkenning van hun belang en economische ontwikkeling.

“Naarmate een land rijker wordt, zie je meestal een aanvankelijke toename van milieuschade, maar zodra een plek een bepaald niveau van economische ontwikkeling bereikt, begint de milieuvervuiling af te nemen,” zegt Katharine Ricke, een klimaatwetenschapper bij Scripps en co-auteur van de studie.

Klimaatverandering verwarmt echter de oceanen, en in sommige delen van de wereld kunnen deze stijgende temperaturen de grenzen overschrijden van wat mangroves kunnen verdragen. Met deze twee tegengestelde krachten in gedachten, wilden de auteurs van de studie satellietbeelden en statistische analyses gebruiken om de toekomst van deze belangrijke kustecosystemen te onderzoeken.

Vanaf 2022 analyseerde het team hoge-resolutie satellietgegevens over de dekking van mangrovebossen van 1996 tot 2020, en combineerde deze met lokale economische indicatoren en gegevens over de oceaanoppervlaktetemperatuur voor 1.533 locaties wereldwijd. Met behulp van paneldata-analyse, een statistische techniek die veranderingen over tijd en ruimte onderzoekt, hebben de onderzoekers de effecten van veranderingen in de zeewatertemperatuur en het bruto binnenlands product in deze gebieden geïsoleerd van andere factoren zoals lokaal bestuur en natuurbeschermingsbeleid. De onderzoekers projecteerden vervolgens de toekomstige mangrovebedekking onder verschillende klimaat- en economische scenario’s tot 2100.

De analyse toonde aan dat hoewel economische groei en de bijbehorende verhogingen in natuurbescherming in de loop van de tijd aanzienlijke mangrovebedekking zouden herstellen, de opwarmende oceanen deze winsten bijna volledig tenietdoen. “Sociaal-economische en beleidskrachten zijn momenteel sterk genoeg om klimaatschade aan mangroves te compenseren, wat leidt tot stabiliteit in plaats van achteruitgang,” zegt Ricke. “Maar onze projecties tonen aan dat we zowel de inspanningen voor natuurbescherming als de vermindering van emissies moeten versnellen om vooruitgang te blijven boeken voor mangroves.”

Geen van beide factoren – economische ontwikkeling en oceaanverarming – had een strikt lineaire relatie met het herstel van mangrovebossen. Opwarming hielp aanvankelijk mangroves in koelere regio’s, voordat het destructief werd voorbij een bepaalde drempel, en economische ontwikkeling veroorzaakte eerst de vernietiging van mangroves voordat landen rijk genoeg werden om te investeren in bescherming.

In hoge-emissies klimaatscenario’s zouden mangrovebossen tegen 2100 met ongeveer 150.000 hectare kunnen krimpen. De economische waarde van de verloren ecosysteemdiensten tegen 2100 bedraagt ongeveer $28 miljard per jaar.

“We moeten blijven aandringen op de bescherming van deze ecosystemen omdat ze ons kunnen helpen de klimaatverandering te bestrijden en ons aan te passen aan de gevolgen ervan,” zegt Ricke.

De verloren ecosysteemdiensten in 2100 die door de studie werden voorspeld, waren ongelijk verdeeld: Azië zou geconfronteerd worden met jaarlijkse verliezen van $18,6 miljard, het Midden-Oosten en Afrika $5,4 miljard, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied $3,6 miljard, terwijl rijke landen minder dan $1 miljard zouden verliezen.

“We blijven ontdekken dat hoewel klimaatverandering ecosystemen in het algemeen schaadt, de gevolgen voor het welzijn van mensen verre van gelijkmatig verdeeld zijn,” zegt Bernie Bastien-Olvera, die de studie leidde tijdens een postdoctorale fellowship bij Scripps en nu aan de Nationale Autonome Universiteit van Mexico werkt. “Deze ongelijke verliezen verdiepen bestaande ongelijkheden, en ze worden vaak niet meegenomen in de gebruikelijke metrics voor klimaateffecten.”

De onderzoekers suggereren dat deze bevindingen moeten worden meegenomen in pogingen om de economische schade door voortdurende broeikasgasemissies te berekenen, zoals de sociale kosten van koolstof. Ricke zegt dat dergelijke berekeningen historisch gezien niet voldoende rekening hebben gehouden met de waarde van oceaaneecosystemen. Het team roept ook op tot een integratie van klimaatprojecties in de doelstellingen van degenen die zich bezighouden met mangrovebescherming en -herstel, omdat het bereiken van mangroverecovery waarschijnlijk meer agressieve actie zal vereisen dan eerder gedacht.