‘Ze is vertrokken, ik ben hier’: Townsend weerlegt Ostapenko’s opmerking op de US Open

Jelena Ostapenko in discussie met Taylor Townsend na hun wedstrijd in de tweede ronde van de US Open

Jelena Ostapenko beschuldigde Taylor Townsend van het ontbreken van “klasse” tijdens een felle confrontatie op het veld na hun wedstrijd in de tweede ronde van de US Open, waar de ongeplaatste Amerikaanse de als 25e geplaatste Ostapenko met 7-5, 6-1 versloeg.

Ostapenko sprak scherp tegen Townsend tijdens een koude handdruk aan het net aan het einde van de wedstrijd op woensdag. Townsend zei op een gegeven moment: “Ik hoef niks te doen,” terwijl Ostapenko herhaaldelijk naar haar tegenstander wees. De Amerikaanse liep uiteindelijk weg, schudde de hand van de scheidsrechter en zorgde ervoor dat het publiek in een razernij raakte.

“Ze vertelde me dat ik geen opvoeding heb, geen klasse, en dat ik moet zien wat er gebeurt als we elkaar buiten de VS ontmoeten,” vertelde Townsend aan verslaggevers na de wedstrijd. “Ik zei: ik ben enthousiast, kom maar op. Ik ben nooit iemand die zich ergens voor terugtrekt. Ik vond het gewoon echt interessant.”

“Er is geen ruzie. Maar zoals jullie zagen, trok ik me niet terug omdat je me niet gaat beledigen, vooral niet nadat ik me op een bepaalde manier met niets dan respect heb gedragen. Als ik respect toon, verwacht ik dat ook terug. Dat is nu eenmaal de werkelijkheid… het was jammer, maar, weet je, het is iets dat ik op mijn TikTok kan zetten.”

“Hetgene waar ik het meest trots op ben, is dat ik mijn racket heb laten spreken. Want uiteindelijk ben ik degene die hier zit, voor jullie, en verder gaat naar de volgende ronde, het volgende cheque krijgt, verder gaat… en dat is wat het belangrijkste is. Zij is vertrokken en ik ben hier, dat is het enige dat telt.”

‘Zeer respectloos’

Ostapenko zei in een post op Instagram dat ze boos was over het feit dat Townsend een netbal in haar voordeel niet erkende tijdens de wedstrijd. De 28-jarige beschuldigde Townsend ook van het schenden van de etiquette door haar warming-up aan het net te beginnen.

“Vandaag na de wedstrijd heb ik mijn tegenstander verteld dat ze zeer respectloos was, omdat ze een netbal had in een zeer beslissend moment en zich niet verontschuldigde. Maar haar antwoord was dat ze zich niet hoeft te verontschuldigen,” schreef Ostapenko. “Er zijn bepaalde regels in tennis die de meeste spelers volgen en dit was de eerste keer dat dit mij op de tour overkwam.”

“Als ze in haar thuisland speelt, betekent dat niet dat ze zich kan gedragen en doen wat ze wil.”

Ostapenko’s uitleg maakte weinig indruk op Townsend toen ze op de hoogte werd gesteld van de opmerkingen van de Letse. “Ik bedoel, het is sport,” zei Townsend. “Ik heb het idee dat mensen een beetje te zacht zijn geworden. Ik ga niet liegen. Het is sport. Mensen praten trash. Weet je, mensen zeggen dingen. Hoe dan ook, mensen worden boos.”

“Iedereen heeft het recht om zich te voelen zoals ze zich voelen. Het probleem is, verwacht je verwachtingen niet van mij. Als je verwacht dat iemand zich verontschuldigt en dat doen ze niet en je raakt erover van streek, dan is dat jouw fout, niet de mijne.”

Ostapenko ontving steunbetuigingen van wereldnummer één Aryna Sabalenka, die na haar wedstrijd laat in de nacht onthulde dat ze met de Letse had gesproken na het voorval. “Ik moet zeggen dat ze aardig is,” zei Sabalenka over Ostapenko. “Soms kan ze gewoon de controle over haar emoties verliezen, wat best moeilijk is. Ik weet zeker dat ze terugkijkend niet blij is met haar gedrag.”