Australië beschuldigt Iran van het aansteken van antisemitische aanvallen en zet gezant uit

Australië zet Iraanse ambassadeur uit vanwege Teheran’s rol in antisemitische aanvallen

De Australische premier Anthony Albanese heeft Iran beschuldigd van het aansteken van ten minste twee antisemitische aanvallen in Australië en heeft plannen aangekondigd om de Iraanse ambassadeur in Canberra uit te zetten. Tijdens een persconferentie in de Australische hoofdstad op dinsdag beschreef Albanese de aanvallen, die vorig jaar in Sydney en Melbourne plaatsvonden, als “buitengewone en gevaarlijke agressie van een buitenlandse natie” die de sociale samenhang in Australië ondermijnt.

“Het is volstrekt onaanvaardbaar, en de Australische regering neemt sterke en doortastende maatregelen,” zei hij. “Een korte tijd geleden hebben we de Iraanse ambassadeur in Australië geïnformeerd dat hij zal worden uitgezet.”

Albanese gaf aan dat Australië ook de werkzaamheden op zijn ambassade in de Iraanse hoofdstad Teheran heeft opgeschort en alle diplomaten naar een derde land heeft verplaatst. “Ik kan ook aankondigen dat de regering wetgeving zal opstellen om de Iraanse Revolutionaire Garde, de IRGC, als terroristische organisatie te classificeren,” voegde hij eraan toe.

De aanvallen vonden plaats in het Lewis Continental Kitchen in Sydney op 10 oktober en de Adass Israel Synagoge in Melbourne op 6 december vorig jaar, volgens Australische functionarissen. Er vielen geen slachtoffers bij deze aanvallen, maar in beide incidenten staken de aanvallers vuur in de gebouwen, wat aanzienlijke schade veroorzaakte.

Penny Wong, de Australische minister van Buitenlandse Zaken, zei dat de Iraanse ambassadeur, Ahmad Sadeghi, en drie van zijn collega’s persona non grata zijn verklaard en zeven dagen de tijd hebben om het land te verlaten. Ze merkte op dat dit de eerste keer is dat Australië sinds de Tweede Wereldoorlog een ambassadeur uitzet en dat het land ook zijn gezant naar Teheran heeft teruggetrokken.

Desondanks zal de Albanese-regering enkele diplomatieke lijnen met Iran behouden om de belangen van Canberra te bevorderen, zei Wong, en adviseerde Australiërs in het Midden-Oosten om naar huis terug te keren. Ze waarschuwde ook Australiërs die overwegen naar Iran te reizen om dit te vermijden.

Er was geen onmiddellijke reactie vanuit Iran.

Spanning tussen Australië en Israël

Mike Burgess, het hoofd van de Australische Inlichtingen- en Veiligheidsorganisatie (ASIO), zei, terwijl hij naast Albanese sprak, dat Iraanse diplomaten in Canberra niet betrokken waren bij de aanvallen, maar dat de bevindingen van zijn bureau aantonen dat de IRGC “via een reeks tussenpersonen mensen in Australië aanstuurde om deze misdaden te plegen”.

Hij gaf aan dat de IRGC, een tak van het Iraanse leger die een centrale rol speelt in de defensie en regionale operaties van het land, een “complexe web van tussenpersonen” had gebruikt om zijn betrokkenheid te verbergen. ASIO onderzoekt nu mogelijke IRGC-betrokkenheid bij andere antisemitische aanvallen sinds de oorlog van Israël tegen Gaza begon in oktober 2023, maar benadrukte dat hij niet gelooft dat Iran bij al deze incidenten betrokken was.

De maatregelen van Australië tegen Iran komen ook op een moment dat de banden met Israël verslechteren vanwege de kritiek op de door Israël veroorzaakte hongersnood en oorlog in Gaza, evenals de beslissing om samen met Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Canada een Palestijnse staat te erkennen tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in september. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu noemde Albanese vorige week een “zwakke politicus die Israël heeft verraden en de Joden van Australië heeft verlaten”.

De Australische regering heeft gereageerd op Netanyahu, waarbij minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke zei dat kracht niet gemeten wordt “aan het aantal mensen dat je kunt opblazen of het aantal kinderen dat je hongerig kunt laten”. Australië heeft ook een visum voor Simcha Rothman, een wetgever van de extreemrechtse Mafdal-Religious Zionism-partij van Israël en lid van Netanyahu’s regeringscoalitie, geannuleerd, uit bezorgdheid dat een geplande spreektour in het land bedoeld was om “verdeling te verspreiden”.

Israel reageerde door de visa van Australische diplomaten naar de Palestijnse Autoriteit in te trekken. Burgess zei dat Netanyahu’s retoriek “druk heeft gezet op de regering hier, omdat er een sterke Joodse gemeenschap in Australië is”. “Ik denk dat er een element is van de regering die sterk en doortastend wil lijken, maar ik wil de betekenis van de inlichtingen niet bagatelliseren. Als die inlichtingen juist zijn, dan is het feit dat een staatsactor deze terroristische aanvallen in Australië orkestreert een zeer ernstige zaak, en elke regering zal daar op een directe manier op reageren,” zei Kenny.

De analist merkte op dat de maatregelen van Australië tegen Iran, waaronder tegen de IRGC, zullen helpen om eventuele Iraanse activiteiten in het land in te dammen. “Het benoemen van dit lichaam als terroristische organisatie brengt het hoger op de prioriteitenlijst en maakt het meer top-of-mind,” zei Kenny. “Het uitzetten van de diplomaten en het effectief inkorten van de betrekkingen tussen de twee landen zou het voor de Iraanse actoren veel moeilijker maken om enige activiteit te ondernemen zonder gedetecteerd te worden.”