Analyse van Australisch afvalwater toont recordhoog gebruik van meth, cocaïne en heroïne
Australische Federale Politie beschermt $525 miljoen aan crystal methamfetamine en heroïne na het neerslaan van een op Hong Kong gebaseerde internationale drugssyndicaat in Sydney op 31 juli 2012. Er is een scherpe stijging van het drugsgebruik onder Australiërs, met een recordverbruik van cocaïne, methamfetamine en heroïne, volgens de nieuwste afvalwateranalyse van de Australian Criminal Intelligence Commission (ACIC).
Het jaarverslag van de ACIC, gepubliceerd op vrijdag, onthulde dat Australiërs tussen augustus 2023 en augustus 2024 naar schatting 22,2 ton methamfetamine, cocaïne, heroïne en MDMA (ook wel “ecstasy” genoemd) hebben geconsumeerd. Dit vertegenwoordigt een stijging van 34 procent ten opzichte van de bevindingen van het voorgaande jaar, met aanzienlijke toename in het verbruik van cocaïne (69 procent), MDMA (49 procent), methamfetamine (21 procent) en heroïne (14 procent).
Volgens de ACIC hadden de drugs een gezamenlijke geschatte straatwaarde van 11,5 miljard Australische dollar (ongeveer $7,5 miljard). Methamfetamine alleen al was goed voor 8,9 miljard Australische dollar (ongeveer $5,8 miljard) – of 78 procent – van dat totaal. Afvalwateranalyse, de methode om rioolwater op verontreinigingen te testen, is een veelgebruikt instrument om het drugsgebruik binnen nationale populaties te meten. De gegevens werden verzameld uit de hoofdsteden en regionale gebieden van Australië, die samen ongeveer 57 procent van het land beslaan.
De stijging van het drugsgebruik weerspiegelt de “herstel van deze illegale drugmarkten na de impact van COVID-19-beperkingen”, aldus het ACIC-rapport. Er werd aan toegevoegd dat “transnationale en binnenlandse ernstige en georganiseerde misdaadgroepen snel hun operaties hebben hersteld en uitgebreid” na de pandemie.
ACIC-hoofd Heather Cook zei dat misdaadgroepen inspelen op de hoge vraag naar illegale drugs in Australië, waar zij “winst maximaliseren ten koste van de veiligheid en het welzijn van de gemeenschap”. “De stijging van 2,2 ton in het nationale methgebruik baart zorgen omdat 12,8 ton het hoogste jaarlijkse niveau is dat door het programma is geregistreerd en de drug aanzienlijke schade aan de gemeenschap veroorzaakt,” zei ze.
“Evenzo is er een grote stijging van het nationale cocaïnegebruik, ook naar het hoogste jaarlijkse niveau dat door ons afvalwaterprogramma is geregistreerd,” voegde Cook toe. Afvalwater werd ook getest op alcohol en nicotine – die de meest geconsumeerde legale drugs blijven – evenals cannabis en ketamine. Cannabis blijft de meest geconsumeerde illegale drug onder Australiërs, met een hoger gemiddeld gebruik in regionale gebieden dan in de hoofdsteden. Hoofdsteden registreerden echter een hoger verbruik van cocaïne, MDMA, heroïne en ketamine.
Het Northern Territory zag de grootste stijging in het gebruik van meth, cocaïne en MDMA, volgens het rapport, terwijl Tasmanië de grootste stijging in heroïne registreerde. De stijgingen in het gebruik van meth, cocaïne en MDMA zullen naar verwachting doorgaan tot 2027, volgens ACIC-gegevensmodellering.
