Spaanse stad verbiedt religieuze bijeenkomsten, oproep tot kritiek over islamofobe maatregelen

Mensen namen eerder dit jaar deel aan een demonstratie, georganiseerd door de Spaanse extreemrechtse partij Vox in Madrid, om te protesteren tegen de linkse premier Pedro Sanchez.

Een verbod dat door een zuidoostelijk Spaans dorp is opgelegd op religieuze bijeenkomsten in openbare sportcentra, heeft kritiek uitgelokt van de linkse regering en een functionaris van de Verenigde Naties. De Spaanse minister van Migratie, Elma Saiz, noemde het verbod, dat vorige week werd goedgekeurd door de conservatieve lokale overheid van Jumilla, “schandalig” en drong er bij lokale leiders op aan om “een stap terug te doen” en zich te verontschuldigen aan de bewoners.

Het verbod, goedgekeurd door de centrum-rechtse Partido Popular van de burgemeester, zou worden doorgevoerd in sportcentra die de afgelopen jaren door lokale moslims zijn gebruikt om religieuze feestdagen zoals Eid al-Fitr en Eid al-Adha te vieren. Het was oorspronkelijk voorgesteld door de extreemrechtse Vox-partij, met amendementen die voor goedkeuring zijn aangenomen. Eerder deze week vierde de Vox-tak in de regio Murcia de maatregel en verklaarde op X dat “Spanje altijd een land van christelijke wortels zal zijn!”

De burgemeester van het dorp, Seve Gonzalez, vertelde aan de Spaanse krant El Pais dat de maatregel geen enkele groep specifiek benadeelt en dat haar regering “culturele campagnes wil bevorderen die onze identiteit verdedigen”. Maar Mohamed El Ghaidouni, secretaris van de Unie van Islamitische Gemeenschappen van Spanje, zei dat het verbod gelijk staat aan “geïnstitutionaliseerde islamofobie”, en had bezwaar tegen de bewering van de lokale overheid dat de moslimfeesten die in de centra werden gevierd “vreemd waren aan de identiteit van het dorp”.

Saiz vertelde de Spaanse omroep Antena 3 dat beleid zoals het verbod in Jumilla “burgers schaadt die al tientallen jaren in onze dorpen, in onze steden, in ons land leven, bijdragen en perfect geïntegreerd zijn zonder problemen van samenleven”.

Daarnaast zei Miguel Moratinos, de speciale VN-gezant voor de bestrijding van islamofobie, dat hij “geschokt” was door de beslissing van de gemeenteraad van Jumilla en zijn “diepe bezorgdheid” uitsprak over de toename van xenofobe retoriek en islamofobe gevoelens in sommige regio’s van Spanje.

“De beslissing ondermijnt het recht op vrijheid van gedachte, geweten en religie”, zoals verankerd in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, zei hij in een verklaring op vrijdag. “Beleid dat een specifieke gemeenschap benadeelt of onevenredig beïnvloedt, vormt een bedreiging voor de sociale cohesie en ondermijnt het principe van vreedzaam samenleven”, voegde hij eraan toe.

Voor eeuwen werd Spanje geregeerd door moslims, wiens invloed zowel in de Spaanse taal als in veel van de meest gevierde bezienswaardigheden van het land aanwezig is, waaronder het beroemde Moorse Alhambra-paleis in Granada. De islamitische heerschappij eindigde in 1492, toen het laatste Arabische koninkrijk in Spanje viel voor de katholieken.

Het verbod stelt dat gemeentelijke sportfaciliteiten alleen mogen worden gebruikt voor atletische activiteiten of evenementen die door lokale autoriteiten zijn georganiseerd. Onder geen enkele omstandigheid mag het centrum worden gebruikt voor “culturele, sociale of religieuze activiteiten die vreemd zijn aan de gemeenteraad”.

De invoering van het verbod volgt op conflicten tussen extreemrechtse groepen en bewoners en migranten die vorige maand in de zuidelijke regio Murcia ontstonden, nadat een oudere inwoner in het dorp Torre-Pacheco werd mishandeld door aanvallers die naar verluidt van Marokkaanse afkomst waren.

Rechtse regeringen elders in Europa hebben vergelijkbare maatregelen genomen, die de kern raken van de voortdurende debatten op het continent over nationalisme en religieuze en culturele pluraliteit. Vorig jaar verbood de extreemrechtse burgemeester van Monfalcone, een grote industriële havenstad in het noordoosten van Italië met een aanzienlijke Bengaalse immigrantengemeenschap, gebeden in een cultureel centrum. Deze maatregel leidde tot protesten waarbij ongeveer 8.000 mensen betrokken waren, en de moslimgemeenschap van de stad gaat in beroep bij een regionale rechtbank.