Verkiezingen op Mauritius: Wat staat er op het spel te midden van afluisterschandaal?

Uitleg: Verkiezingen op Mauritius: Wat staat op het spel te midden van een afluisterschandaal?

Een stabiele democratie, Mauritius houdt zijn verkiezingen te midden van explosieve beschuldigingen van afluisteroperaties door overheidsfunctionarissen. Ongeveer een miljoen kiesgerechtigde stemmen op zondag, terwijl het eiland wordt geconfronteerd met een schandaal dat belangrijke figuren in de regering in diskrediet heeft gebracht.

Sinds de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1968 heeft het zuidoost-Afrikaanse land een sterke, levendige parlementaire democratie behouden. Dit is de 12e nationale verkiezing van het land. Verkiezingen worden doorgaans als vrij en eerlijk beschouwd, met een opkomst die normaal gesproken rond de 80 procent ligt. Dit keer heeft de ongebruikelijke drama veroorzaakt door gelekte opnames echter nationale onrust aangewakkerd en de campagne gedomineerd.

De spanningen zijn verder toegenomen nadat de autoriteiten vorige week een verbod op sociale media hebben opgelegd tot 11 november, een dag na de verkiezingen. Deze ongekende stap leidde tot verontwaardiging van oppositiegroepen en burgers, wat de regering ertoe bracht het verbod een dag later terug te draaien.

Bekend om zijn toeristische witte stranden, heeft de kleine eilandnatie een bruto binnenlands product (BBP) per hoofd van de bevolking van $10.000, een van de hoogste in Afrika, wat in schril contrast staat met het BBP van het buureiland Madagaskar, dat $500 bedraagt. Dit is te danken aan de gediversifieerde economie van Mauritius, met industrie, landbouw, financiële diensten en een groeiende farmaceutische sector.

Met 1,3 miljoen inwoners is Mauritius ook demografisch divers, samengesteld uit meerdere gemeenschappen die afstammen van Aziatische en Afrikaanse contractarbeiders en slaven die de koloniale regeringen van eerst Frankrijk en daarna Groot-Brittannië dienden. Het land stond in oktober wereldwijd in de schijnwerpers toen het de Verenigde Koninkrijk dwong de Chagos-eilanden over te dragen na jaren van geschil.

Morisien, een op het Frans gebaseerde kreool, is de nationale taal van het land, gesproken naast het Engels en Frans. De roepie is de nationale munteenheid en Port Louis is de hoofdstad.

Wat is het afluisterschandaal?

In oktober begon een TikTok-account onder de naam ‘Missie Moustass’ audio-opnames vrij te geven die naar verluidt meer dan een dozijn telefoongesprekken bevatten van hooggeplaatste politici die spraken over oppositieleden, politie, advocaten, journalisten en leden van de samenleving. Een van de opnames bevat naar verluidt de politiecommissaris van het eiland, Anil Kumar Dip, die lijkt te vragen aan een forensisch arts om het autopsierapport van een persoon die stierf na mishandeling in politie-hechtenis, te wijzigen.

Premier Pravind Kumar Jugnauth, die zich herverkiesbaar stelt, kondigde een gerechtelijk onderzoek aan en heeft gesuggereerd dat de clips mogelijk zijn gemanipuleerd met behulp van kunstmatige intelligentie. Zijn kantoor legde het sociale media verbod op om “de nationale veiligheid te waarborgen”, hoewel leden van de oppositie Jugnauth beschuldigden van het gebruik van het verbod om verdere schandalen voor de verkiezingen te minimaliseren.

Hoe werkt de stemming?

Stemgerechtigden zullen op zondag leden van de Nationale Assemblee kiezen uit verschillende partijen. Het parlement bestaat uit 70 wetgevers, waarvan 62 rechtstreeks door de kiezers worden gekozen. Een “beste verliezer”-systeem betekent dat de hoogst scorende verliezende partijen acht extra zetels krijgen op basis van etnische en religieuze quota. Het parlement benoemt op zijn beurt de president, die grotendeels ceremonieel is. De leider van de politieke partij of partijalliantie die de meerderheid wint, wordt de premier.

Wie doet er mee?

De macht is voornamelijk in handen van drie partijen: de Militant Socialistische Beweging (MSM), de Arbeiderspartij en de Mauritius Militant Movement (MMM). Deze partijen vormen vaak wisselende allianties met andere partijen tijdens de verkiezingen om hun kansen op een meerderheid in het parlement te vergroten. Premiers zijn meestal afkomstig uit twee families.

Wat zijn de belangrijkste kwesties?

Hoge levensonderhoudskosten: Stijgende prijzen voor benzine en andere goederen drukken de Mauritianen. Hoge prijzen zijn aanhoudend sinds de COVID-19-pandemie, hoewel Mauritius wordt erkend als een van de Afrikaanse landen die het snelst herstelden na de verstoringen.

Misdaad en drugs: Volgens een juli-enquête door Afrobarometer beschouwen Mauritianen drugmisbruik als het op één na belangrijkste probleem na hoge levensonderhoudskosten. Een groeiende narcoseconomie die aanvankelijk op zijn hoogtepunt was in de jaren ’90, maakt een comeback.

Corruptie en transparantie: De angsten rond het verzwakken van burgerrechten in het land groeien, vooral te midden van recente onthullingen die suggereren dat staatsgeautoriseerde afluisterpraktijken al decennia wijdverspreid zijn geweest.