DR Congo en Rwanda voeren eerste gesprekken sinds ondertekening van vredesakkoord

Nieuws | Conflict

De Democratische Republiek Congo (DRC) en Rwanda hebben de eerste bijeenkomst van een gezamenlijke toezichtcommissie gehouden, wat een stap betekent richting de uitvoering van een vredesakkoord, ondanks het feit dat andere verplichtingen nog niet zijn nagekomen.

De Afrikaanse Unie, Qatar en de Verenigde Staten namen deel aan de commissievergadering in Washington op donderdag. In een gezamenlijke verklaring die vrijdag op sociale media werd vrijgegeven, werd vermeld dat de commissie “de voortgang van de uitvoering van de overeenkomst” heeft besproken, onder andere zaken.

Het akkoord dat in juni tussen Rwanda en DRC werd gesloten, markeerde een doorbraak in de gesprekken die werden gevoerd door de regering van de Amerikaanse president Donald Trump. Het doel is om een einde te maken aan de gevechten die duizenden levens hebben geëist en miljarden dollars aan Westerse investeringen naar een regio hebben getrokken die rijk is aan tantalum, goud, kobalt, koper, lithium en andere mineralen.

Het akkoord bevat bepalingen voor “respect voor territoriale integriteit en het stoppen van vijandelijkheden” in het oosten van de DRC, die nog moeten worden geïmplementeerd. Ook omvat het economische maatregelen, maar bevat het weinig details.

In de overeenkomst in Washington beloofden de twee Afrikaanse landen de uitvoering van een akkoord uit 2024, waarbij Rwandese troepen binnen 90 dagen uit het oosten van de DRC zouden worden teruggetrokken. Daarnaast werd afgesproken dat DRC en Rwanda binnen 30 dagen een gezamenlijk veiligheidscoördinatiemechanisme zouden oprichten en een vorig jaar overeengekomen plan zouden implementeren om de terugtrekking van Rwandese soldaten binnen drie maanden te monitoren en te verifiëren.

Congo’s militaire operaties gericht tegen de Democratische Krachten voor de Bevrijding van Rwanda (FDLR), een gewapende groep die in de DRC is gevestigd en die restanten van het vroegere Rwandese leger omvat, zouden binnen dezelfde tijdspanne moeten worden afgerond. Maar 30 dagen na de ondertekening zijn verstreken zonder een vergadering van het gezamenlijke veiligheidscoördinatiemechanisme, en de operaties tegen de FDLR en de terugtrekking van Rwandese soldaten zijn nog niet begonnen.

‘Overeenkomst niet van koers’

De gezamenlijke toezichtcommissie is opgericht als een forum om de uitvoering en geschillenbeslechting van de vredesovereenkomst te behandelen. De vergadering van de commissie, die binnen 45 dagen na de ondertekening zou plaatsvinden, was op schema.

Massad Boulos, senior adviseur voor Afrika van Trump, vertelde woensdag aan verslaggevers dat de overeenkomst niet van koers was, en voegde eraan toe dat een vergadering van het veiligheidsmechanisme in de komende dagen zou worden aangekondigd. Toen hij werd gevraagd naar het gebrek aan vooruitgang op operaties tegen de FDLR en de terugtrekking van Rwandese soldaten, zei Boulos: “Er was geen tijdslijn voor dat … Als je kijkt naar de chronologie van wat we sinds april hebben kunnen doen, is het uitgebreid geweest en zeer gericht op onze ambities. Dus het is op geen enkele manier van koers.”

Bronnen met kennis van de onderhandelingen erkenden vertragingen in de uitvoering van de overeenkomst, maar voegden eraan toe dat deze nog niet bedreigend zijn voor de overeenkomst als geheel. Militaire en diplomatieke bronnen vertelden het persbureau Reuters dat de strijdende partijen – inclusief gewapende groepen zoals de door Rwanda gesteunde M23 en DRC-geallieerde strijdgroepen die bekend staan als Wazalendo – hun militaire aanwezigheid aan de frontlinies hebben versterkt.