Kameroen sluit belangrijkste tegenstander van langdurige leider uit van presidentsverkiezingen
Cameroon sluit belangrijkste uitdager van langdurige leider uit van presidentsverkiezingen
De uitsluiting van Maurice Kamto, de belangrijkste rivaal van president Paul Biya, heeft de vrees voor onrust in het West-Afrikaanse land aangewakkerd. De electorale commissie van Kameroen heeft de kandidatuur van Kamto verworpen voor de aanstaande presidentsverkiezingen, wat de kans op een nieuwe overwinning voor de zittende president, die al decennia aan de macht is, vergroot.
De voorzitter van de electorale commissie, ELECAM, kondigde de beslissing aan tijdens een persconferentie op zaterdag, waar hij een lijst met dertien goedgekeurde kandidaten voorlas, zonder Kamto. Er werden geen redenen gegeven voor de uitsluiting en de niet-geliste kandidaten hebben twee dagen de tijd om tegen de beslissing in beroep te gaan.
Kamto, 71 jaar oud, had zijn kandidatuur officieel ingediend en werd gezien als Biya’s sterkste rivaal in vorige verkiezingen. Bij de laatste presidentsverkiezingen in 2018 eindigde hij als tweede met 14 procent van de stemmen, terwijl Biya, die op de kandidatenlijst staat, met meer dan 70 procent van de stemmen won in een verkiezing die werd overschaduwd door beschuldigingen van fraude en een lage opkomst.
Kamto probeerde zich kandidaat te stellen voor de communistische partij Afrikaanse Beweging voor Nieuwe Onafhankelijkheid en Democratie (MANIDEM). In de verkiezingen van 2018 stond hij voor zijn eigen partij, de Kamerun Renaissance Beweging (MRC), die hij in 2012 had opgericht. Voor de verkiezingen van dit jaar was Kamto genomineerd door MANIDEM.
De vrees voor protesten en onrust nam toe rond de publicatie van de lijst met goedgekeurde kandidaten. Drieëntachtig namen waren ingediend bij de electorale raad. Beveiligingsdiensten werden ingezet rond het hoofdkantoor van ELECAM en langs belangrijke wegen in de hoofdstad, Yaoundé, en in Douala, het economische centrum van het land.
De afdeling Veiligheid en Beveiliging van de Verenigde Naties had op vrijdag gewaarschuwd dat de aankondiging protesten in de hoofdstad zou kunnen uitlokken. De definitieve lijst van kandidaten zal in de komende dagen worden bekendgemaakt, nadat eventuele bezwaren tegen de voorlopige lijst zijn overwogen.
Biya, 92 jaar oud en de oudste zittende staatshoofd ter wereld, heeft vorige maand aangekondigd zich opnieuw kandidaat te stellen voor de verkiezingen op 12 oktober, ondanks geruchten over verslechterende gezondheid. Hij is sinds 1982 aan de macht, wat bijna de helft van zijn leven is. De heerschappij van Biya heeft een blijvende impact gehad op Kameroen, met verschillende uitdagingen, waaronder beschuldigingen van corruptie en een dodelijk afscheidingsconflict in de Engelstalige provincies van het land, dat duizenden kinderen uit school heeft gedreven.
Onder de goedgekeurde kandidaten voor de verkiezingen zijn ook de voormalige premier Bello Bouba Maigari, al bijna 30 jaar een bondgenoot van Biya, en Issa Tchiroma Bakary, die begin juni als minister van Werkgelegenheid is afgetreden om zijn kandidatuur in te dienen.