Stemmen sluiten in Taiwan’s belangrijke ‘herroepingverkiezingen’ die nauwlettend door China worden gevolgd

Ondersteuners van Taiwan’s belangrijkste oppositiepartij, Kuomintang (KMT), namen deel aan een bijeenkomst tegen de herroepingverkiezingen voor het Presidentieel Kantoor in Taipei op vrijdag.

De stembureaus zijn gesloten in Taiwan’s cruciale herroepingverkiezingen, die President William Lai Ching-te’s Democratische Progressieve Partij (DPP) de controle over het parlement zouden kunnen geven en een sterke afkeuring van China zouden kunnen betekenen, volgens zijn aanhangers.

De stembussen op zaterdag bepaalden of een vijfde van het parlement van het eiland, allemaal van de grote oppositiepartij KMT, herroepen moet worden. Critici hebben deze verkiezingen als een aanval op de democratie bestempeld.

De Taiwanese regering heeft ook China beschuldigd van “onprecedented” inmenging in het democratische proces van het eiland.

De stembureaus openden om 08:00 uur lokale tijd (00:00 GMT) en sloten om 16:00 uur (08:00 GMT), met 24 KMT-wetgevers die het risico van herroeping lopen. Een herroepingverkiezing voor nog eens zeven KMT-wetgevers zal op 23 augustus plaatsvinden.

President Lai’s DPP moet minimaal 12 KMT-wetgevers afzetten om tijdelijke controle over het parlement te krijgen, waarbij de risicobeoordelingsfirma Eurasia Group de kans op dit resultaat op “60 procent” schat.

Vervolgens zou de DPP zes zetels moeten omdraaien in de tussentijdse verkiezingen – die volgen op de herroepingstem – later dit jaar om haar dominantie in het 113-zitplaatsen tellende parlement van Taiwan te bevestigen.

De DPP en KMT hielden bijeenkomsten in de regen in de dagen voorafgaand aan de cruciale stem, die maandenlang de Taiwanese politiek, krantenkoppen en sociale media heeft gedomineerd.

Hoewel Lai de presidentsverkiezingen van vorig jaar won, verloor de DPP zijn parlementaire meerderheid. Dit heeft de oppositie in staat gesteld haar wetgevende macht te tonen door wetten aan te nemen die de regering heeft tegengewerkt en door bezuinigingen op de overheidsbegroting door te voeren, waardoor het moeilijker werd om de defensie-uitgaven te verhogen, vooral in het licht van de bedreigingen van China.

Taiwan probeert zijn militaire begroting te verhogen temidden van bedreigingen van China, dat het eiland als deel van zijn grondgebied beschouwt.

Het binnenlandse politieke drama speelt zich af terwijl China zijn militaire en diplomatieke drukcampagne tegen Taiwan opvoert om zijn territoriale claims over het eiland te bevestigen, claims die Lai en zijn regering verwerpen.

Lai heeft meerdere keren gesprekken met China aangeboden, maar is door Beijing afgewezen, dat hem een “separatist” heeft genoemd.

De verhitte herroepingcampagne werd nauwlettend gevolgd door China, wiens Taiwan Zakenbureau en Chinese staatsmedia herhaaldelijk commentaar hebben geleverd en zelfs de standpunten van de KMT hebben gebruikt om Lai aan te vallen.

Taipei verklaarde deze week dat Beijing “duidelijk” probeerde in te grijpen in de verkiezingen, en het was aan het Taiwanese volk om te beslissen wie uit functie moest worden gezet of in functie moest blijven.

Degenen die de herroepingstem steunen, beschuldigen de KMT ervan Taiwan te verkopen door wetgevers naar China te sturen, de defensie-uitgaven niet te steunen en chaos in het parlement te brengen.

De KMT, die een meer verzoenende houding tegenover China heeft, wijst deze beschuldigingen van de hand en heeft Lai’s “dictatuur” en “groene terreur” veroordeeld, verwijzend naar de partijkleur van de DPP.