Online wetgeving in het VK kan de veiligheid van Wikipedia-vrijwilligers in gevaar brengen, stelt groep voor de rechter
Wetgeving in het VK zou de veiligheid van Wikipedia-vrijwilligers kunnen bedreigen, stelt groep in de rechtbank
De online encyclopedie Wikipedia zal deze week beargumenteren dat de Online Services Act van het VK de veiligheid en privacy van haar vrijwilligers kan beïnvloeden.
De Wikimedia Foundation, de organisatie achter de crowdsourced informatiebron Wikipedia, zal deze week in de Britse rechtbank stellen dat nieuwe wetgeving haar activiteiten bedreigt. De stichting zal op 22 juli aan de Royal Courts of Justice in Londen uitleggen dat de regels onder de Online Safety Act (OSA) haar blootstelt aan een “onacceptabel risico” als een “hoog-risico site”.
Websites met deze aanduiding hebben veel meer verantwoordelijkheden onder de OSA dan andere, waaronder de noodzaak om hun bijdragers te verifiëren. Dit zou betekenen dat Wikipedia “duizenden” vrijwilligers in het VK zou moeten identificeren die bijdragen aan haar pagina’s, wat hun privacy en veiligheid zou ondermijnen.
Daarnaast kan dit de bijdragers van de website blootstellen aan “datalekken, stalking, rechtszaken of zelfs gevangenisstraf door autoritaire regimes”, aldus de Wikimedia Foundation in een verklaring.
Stephen LaPorte, hoofd juridische zaken bij de Wikimedia Foundation, zei in een persbericht dat de rechtbank “een wereldwijde precedent zou kunnen stellen voor de bescherming van publieke belangprojecten online”, als zij in deze zaak gunstig oordeelt.
Wikimedia stelt dat de rechtszaak de laatste stap is na jaren van gesprekken met Britse wetgevers om de reikwijdte van de regels aan te passen.
Wat stelt de zaak voor?
De zaak is niet gericht tegen de OSA in het algemeen, maar tegen een klein aantal aanvullende regels genaamd de Categorisatie Regels. “We betwisten niet de noodzaak van verstandige online regulering… maar voor diensten zoals Wikipedia is het essentieel dat nieuwe wetten geen gevaar opleveren voor goede doelen en projecten in het algemeen belang”, schreef Phil Bradley-Schmieg, de hoofdadvocaat van Wikimedia, in een blogpost.
Als een “Categorie 1” site onder de regels, is Wikipedia onderworpen aan veel “lastige” vereisten die, volgens de stichting, de kwaliteit van haar site zullen beïnvloeden. Hij voegde daaraan toe dat de regels, samen met een zusterwet, “potentieel kwade” gebruikers kunnen dwingen om ongeverifieerde gebruikers te blokkeren bij het corrigeren of verwijderen van inhoud die zij plaatsen.
Dit zou kunnen resulteren in “significante hoeveelheden vandalisme, desinformatie of misbruik die onopgemerkt blijven op Wikipedia”, voegde de blogpost toe. Wikipedia vertrouwt ook op een “inhoudsaanbevelingssysteem” of algoritme om voor te stellen welke sites een gebruiker mogelijk interessant vindt, wat volgens Bradley-Schmieg voldoende is om hen “Categorie 1” status te geven.
Dit betekent dat sommige van hun tools die algoritmes gebruiken om “schadelijke inhoud” te bestrijden, zoals de New Pages Feed die pagina’s bijhoudt die klaar zijn voor beoordeling, of de Vertaalaanbevelingen die hun vrijwilligers helpen tekst te vertalen, mogelijk in gevaar zouden kunnen komen.
De regels definiëren ook Categorie 1 sites als diegene die meer dan 34 miljoen maandelijkse weergaven ontvangen. Wikipedia ontvangt maandelijks 11 miljard wereldwijde weergaven (Wikipedia schat dit aantal op 15 miljard), waarvan 844 miljoen uit het VK, volgens de webanalysewebsite Analyzify.
De OSA-regels “schijnen geen onderscheid te maken tussen gebruikers die de site slechts één keer per maand bezoeken … en degenen die uren per dag ‘doomscrollen’ door mogelijk schadelijke inhoud op sociale media”, betoogde Bradley-Schmieg.
