Colombia arresteert vermeende leider van de Italiaanse maffia in Latijns-Amerika
Mensen houden een ”vrede” spandoek vast tijdens een demonstratie ter gelegenheid van de nationale herdenkingsdag van de slachtoffers van georganiseerde misdaad in Napels, Italië. Duizenden mensen namen deel aan de demonstratie, georganiseerd door Liberia, een anti-maffia vereniging.
Colombiaanse autoriteiten hebben een vermeende leider van de Italiaanse ‘Ndrangheta maffia in Latijns-Amerika gevangen genomen, die beschuldigd wordt van het toezicht houden op cocaïne verzendingen en het runnen van illegale smokkelroutes naar Europa.
De politie identificeerde de verdachte op vrijdag als Giuseppe Palermo, ook bekend als “Peppe”, een Italiaanse staatsburger die gezocht werd onder een Interpol rode notice, die zijn arrestatie in 196 landen eiste.
Hij werd op straat in de Colombiaanse hoofdstad Bogota gearresteerd tijdens een gecoördineerde operatie tussen Colombiaanse, Italiaanse en Britse autoriteiten, evenals Europol, de wetshandhavingsinstantie van de Europese Unie, volgens een officieel rapport.
Palermo wordt beschouwd als onderdeel van “een van de meest hechte cellen” van de ‘Ndrangheta maffia, aldus Carlos Fernando Triana, hoofd van de Colombiaanse politie.
De ‘Ndrangheta, een van de machtigste, meedogenloosste en meest clandestiene criminele organisaties van Italië, heeft haar invloed in het buitenland steeds meer vergroot en wordt algemeen beschuldigd van het importeren van cocaïne in Europa.
De verdachte “leidde niet alleen de aankoop van grote zendingen cocaïne in Colombia, Peru en Ecuador, maar controleerde ook de maritieme en landroutes die gebruikt werden om de drugs naar Europese markten te vervoeren”, voegde Triana toe.
De illegale cocaïneproductie bereikte in 2023 3.708 ton, een stijging van bijna 34% ten opzichte van het voorgaande jaar, voornamelijk gedreven door de uitbreiding van de teelt van cocabladeren in Colombia, volgens de Verenigde Naties.
De wereldwijde illegale drugshandel, inclusief cocaïne, wordt geschat op meer dan $500 miljard per jaar.
