Voormalig DOGE-functionaris versnelde subsidieaanvraag voor GHF ondanks waarschuwingen van personeel: Rapport

Ex-DOGE-functionaris versnelde subsidie aan GHF ondanks waarschuwingen van personeel: Rapport

Een hoge functionaris van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft negen verplichte waarborgen op het gebied van terrorismebestrijding en anti-fraude opgeheven om een subsidie van $30 miljoen te versnellen naar een controversiële hulporganisatie in Gaza, zo meldde een intern memorandum.

Jeremy Lewin, een voormalig medewerker van het Department of Government Efficiency (DOGE), keurde de subsidie goed ondanks een beoordeling in het memorandum dat het financieringsplan van GHF niet voldeed aan de vereiste “minimale technische of begrotingsnormen”.

Het actie-memorandum van 24 juni aan Lewin werd verzonden door Kenneth Jackson, ook een voormalig DOGE-medewerker, die fungeert als waarnemend plaatsvervangend administrator van de Amerikaanse ontwikkelingsorganisatie USAID. Beide hebben toezicht gehouden op de ontmanteling van de organisatie en de fusie van haar functies met het Ministerie van Buitenlandse Zaken.

Lewin negeerde ook 58 bezwaren van USAID-experts die wilden dat GHF deze zou oplossen in zijn aanvraag voordat de fondsen werden goedgekeurd. Hij gaf de fondsen vrij slechts vijf dagen nadat GHF zijn voorstel op 19 juni had ingediend, volgens het actie-memorandum van 24 juni met zijn handtekening.

“Sterke steun van de administratie voor deze,” schreef Lewin in een e-mail aan USAID-leiders op 25 juni, waarin hij aandrong op een snelle uitbetaling van de fondsen door de organisatie.

Lewin en Jackson hebben geen commentaar gegeven op de kwestie. De documenten benadrukken de prioriteit die de regering-Trump aan GHF heeft gegeven, ondanks de gebrek aan ervaring van de groep en de dodelijke schietpartijen van honderden Palestijnen nabij de distributiepunten van GHF in Gaza.

GHF, dat nauw samenwerkt met het Israëlische leger, heeft erkend dat er meldingen van geweld zijn, maar beweert dat deze buiten hun operationele gebied plaatsvonden. Lewin merkte in de e-mail op dat hij de fondsen had besproken met medewerkers van Steve Witkoff, de onderhandelaar van president Donald Trump over Gaza, en het kantoor van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.

Hij erkende dat het autoriseren van de fondsen controversieel zou zijn en schreef: “Ik neem de klap hiervoor.”

‘Onmenselijk en dodelijk’

Er was geen commentaar van het Witte Huis. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde dat de $30 miljoen werd goedgekeurd onder een wettelijke bepaling die USAID toestaat om subsidies te versnellen in reactie op “noodsituaties” om “humanitaire noden zo snel mogelijk te vervullen”.

“De GHF-subsidie blijft onderworpen aan strikte controle, inclusief van GHF’s operaties en financiën,” aldus de verklaring. “Als onderdeel van de subsidie was GHF onderworpen aan nieuwe controle- en rapportagevereisten.”

Een woordvoerder van GHF verklaarde: “Ons model is specifiek ontworpen om verspilling, fraude en misbruik te voorkomen. Elke dollar die we ontvangen, is beveiligd om ervoor te zorgen dat alle middelen – die uiteindelijk ook Amerikaanse belastinggelden zullen omvatten – de mensen in Gaza bereiken.” De woordvoerder voegde eraan toe dat dergelijke verzoeken om verduidelijking van de Amerikaanse overheid over subsidieaanvragen routine zijn.

Met betrekking tot de negen voorwaarden die zijn opgeheven, zei de woordvoerder: “We pakken elke vraag aan volgens de regels en de normale procedure en zullen dat blijven doen zoals vereist.”

Het Gezondheidsministerie van Gaza heeft gemeld dat minstens 743 Palestijnen zijn gedood en meer dan 4.891 anderen zijn gewond geraakt terwijl ze hulp zochten bij GHF-hulppunten. GHF, dat eind mei begon met opereren in de gebombardeerde Palestijnse enclave, heeft veel kritiek gekregen te midden van meerdere meldingen dat de contractanten, evenals Israëlische strijdkrachten, het vuur openden op hulpzoekers.

Vooruitstrevende humanitaire en mensenrechtenorganisaties hebben de onmiddellijke sluiting van GHF geëist, die beschuldigd wordt van “het dwingen van twee miljoen mensen in overvolle, gemilitariseerde zones waar zij dagelijks met vuurwapens en massale slachtoffers worden geconfronteerd”. Amnesty International heeft de operaties van de groep beschreven als een “onmenselijk en dodelijk gemilitariseerd schema”, terwijl de VN volhoudt dat het model de humanitaire principes schendt.

Palestijnen die onder bombardementen in Gaza leven, waar een hongersnood dreigt terwijl Israël een verwoestende blokkade handhaaft, hebben geen andere keuze dan hulp van GHF te zoeken, ondanks de risico’s die daarmee gepaard gaan.