Duizenden Evacués door Verwoestende Bosbranden nabij Los Angeles
Tienduizenden geëvacueerd door verwoestende bosbranden nabij Los Angeles
Tienduizenden mensen zijn gedwongen te evacueren vanwege een bosbrand ten noordwesten van Los Angeles, terwijl felle seizoensgebonden winden de vlammen naar boerderijen en woonwijken bliezen, waardoor tientallen huizen werden verwoest.
De bosbrand, bekend als de Mountain Fire, heeft in minder dan twee dagen 132 gebouwen verwoest, aldus brandweermensen op donderdag.
Brandweermannen en de politie hebben bewoners uit wijken nabij Camarillo geëvacueerd voordat huizen in brand vlogen door vonken die tot 3,2 kilometer van de brandhaard werden geblazen, zei kapitein Tony McHale van de brandweer van Ventura County.
“Het is alsof je probeert een brander te blussen met een spuitfles,” zei McHale over de brand, die woensdag begon in een heuvelachtig ravijn en naar het westen trok, aangedreven door de Santa Ana-winden.
Voedselrijk gras en struikgewas, samen met windstoten tot 130 km/u, hebben ervoor gezorgd dat de brand meer dan 8.094 hectare heeft verbrand tegen donderdagavond, volgens de autoriteiten.
Verscheidene burgers raakten gewond en een “significant” aantal huizen, bedrijven en andere structuren werd verwoest, voegde McHale toe.
De brandweer van Ventura County meldde dat ze middelen in staken in een gebied waar 30.000 mensen wonen, maar dat de veranderende windpatronen hoop gaven dat de brand in de komende dagen zou kunnen afnemen.
Minstens 400 huizen waren geëvacueerd, zei sheriff Jim Fryhoff van Ventura County, en voegde eraan toe dat 250 bewoners ervoor hadden gekozen om achter te blijven.
“Ik dring er bij iedereen op aan om uit de getroffen gebieden te blijven. De brand is nog steeds erg gevaarlijk,” zei hij.
De oorzaak van de brand was niet onmiddellijk bekend, maar meteorologen hadden een Rode Vlag Waarschuwing en een zeldzame Waarschuwing voor Bijzonder Gevaarlijke Situaties (PDS) in het gebied afgegeven, wat duidt op gevaarlijke brandomstandigheden.
Ze zeiden dat twee jaar van boven gemiddeld neerslag had geleid tot een overvloedige groei van vegetatie, die nu allemaal compleet droog was na een lange, hete zomer.
Elektriciteitsbedrijven hadden de stroom afgesloten voor tienduizenden klanten in het gebied – een veelgebruikte strategie in Californië tijdens sterke winden om het risico op nieuwe branden door omgevallen elektriciteitslijnen te verminderen.
De Verenigde Staten ervaren een sterk bosbrandjaar met tot nu toe 3,3 miljoen hectare verbrand, vergeleken met een jaarlijks gemiddeld van ongeveer 2,8 miljoen hectare over het afgelopen decennium, volgens gegevens van het National Interagency Fire Center.
Autoriteiten zeiden dat op basis van eerste inspecties, ten minste 132 huizen volledig waren verwoest, met nog eens 88 beschadigd door de branden.
Helikopterpiloten werkten de hele nacht door om water te laten vallen, zei kapitein Trevor Johnson van de brandweer van Ventura County.
De vlammen van de Mountain Fire springen langs een heuvel terwijl een paard in een omheining staat.
Brandweermannen en sheriff-deputies duwen een oude auto weg van een brandend huis terwijl de Mountain Fire in Camarillo woedt.
Meer dan 10.000 mensen kregen de opdracht te evacueren ten noordwesten van Los Angeles.
“We zijn nu al 26 uur actief bezig met het bestrijden van de brand, en we vonden al die brandweerwagens aangesloten op al die hydranten, en we hebben de watervoorzieningen leeggezogen,” vertelde brandweerchef Dustin Gardner aan verslaggevers.
Marvin Meador loopt over de resten van zijn door brand verwoeste eigendom nadat de Mountain Fire door Camarillo raasde.
Todd Howard doorzoekt met de hulp van brandweermannen de overblijfselen van het verwoeste onroerend goed van zijn ouders.
De oorzaak van de brand was niet meteen duidelijk, maar meteorologen hadden een Rode Vlag Waarschuwing en een zeldzame PDS-waarschuwing in het gebied afgegeven, wat duidt op gevaarlijke brandomstandigheden.
