Frankrijk veroordeelt Israël na aanhouding van gendarmes in bezet Oost-Jeruzalem
Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot heeft zijn geplande bezoek aan het Eleona-domein in het bezette Oost-Jeruzalem geannuleerd.
Frankrijk heeft Israël beschuldigd van het schaden van de bilaterale betrekkingen, nadat Israëlische troepen een heilige plaats onder Franse administratie binnengingen en kort twee gendarmes met diplomatiek statuut arresteerden. Dit voorval vond plaats op donderdag, toen Barrot het complex van de Kerk van de Pater Noster op de Olijfberg zou bezoeken. Deze locatie, een van de vier die door Frankrijk in Jeruzalem worden beheerd, valt onder de verantwoordelijkheid van Parijs en wordt beschouwd als onderdeel van Frankrijk.
Franse diplomatieke bronnen vertelden dat de Israëlische beveiliging was geïnformeerd dat ze niet naar binnen mochten voordat Barrot arriveerde. Barrot weigerde het complex, dat in het Frans Eleona wordt genoemd, te betreden terwijl zij aanwezig waren. Volgens de bronnen werden twee Franse veiligheidsfunctionarissen kortstondig vastgehouden, waarbij werd toegevoegd dat de Israëliërs zich ervan bewust waren dat het om consulaatmedewerkers met diplomatiek statuut ging.
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken beweerde dat het veiligheidsprotocol voor het bezoek “van tevoren was verduidelijkt” en dat de politie zei dat de Franse gendarmes zich niet hadden geïdentificeerd en hun werkzaamheden hadden belemmerd. In een verklaring zei het ministerie dat er een ruzie ontstond tussen de Israëlische troepen en de twee Franse beveiligingsagenten. Ze werden onmiddellijk vrijgelaten nadat ze zich als diplomaten hadden geïdentificeerd.
Het persbureau AFP meldde dat de Israëlische politie de twee Franse gendarmes omsingelde, die niet in uniform waren, voordat ze een van hen op de grond duwden. De gendarme identificeerde zichzelf en schreeuwde meerdere keren: “Raak me niet aan!” Beide gendarmes werden daarna in politieauto’s geleid.
Problemen in de betrekkingen
Dit conflict werpt een schaduw over de diplomatieke betrekkingen die al onder druk staan door de oorlogen van Israël in Gaza en Libanon. “Deze schending van de integriteit van een plek onder Franse verantwoordelijkheid dreigt de banden die ik met Israël heb proberen te koesteren, te ondermijnen op een moment dat we allemaal vooruit moeten in de regio op weg naar vrede,” zei een zichtbaar boze Barrot tegen verslaggevers buiten het gebouw.
De ambassadeur van Israël in Frankrijk zal de komende dagen worden opgeroepen, aldus een verklaring van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken. De diplomatieke betrekkingen tussen Frankrijk en Israël zijn verslechterd sinds president Emmanuel Macron opriep tot een einde aan de levering van offensieve wapens aan Israël die in Gaza worden gebruikt. De Franse regering heeft ook Israëlische wapenbedrijven verboden om deel te nemen aan een handelsbeurs in Parijs en is steeds ongemakkelijker geworden over het gedrag van Israël tijdens zijn offensieven in Gaza en Libanon.
Franse functionarissen hebben herhaaldelijk aangegeven dat Parijs zich inzet voor de veiligheid van Israël en dat hun militaire ondersteuning heeft geboden tijdens Iraanse raketaanvallen eerder dit jaar. Barrot’s reis had tot doel Israël te bewegen tot diplomatiek engagement om de conflicten in de regio te beëindigen, nu de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten voorbij zijn.
Dit was niet de eerste keer dat spanningen ontstonden rondom de historische bezittingen van Frankrijk in de stad. In 2020 verloor Macron zijn geduld tijdens een bezoek aan de Kerk van St. Anne, een andere locatie onder Franse administratie, en vroeg hij de Israëlische beveiliging om de basiliek in Jeruzalem te verlaten. In 1996 verloor de toenmalige president van Frankrijk, Jacques Chirac, zijn geduld met Israëlische beveiligingsagenten in dezelfde kerk en vertelde hij een van hen dat zijn behandeling een “provocatie” was en dreigde terug op zijn vliegtuig te stappen.
