Zuid-Europa Verhit: Eerste Hittegolf van de Zomer Teistert het Continent
Oudere mensen, die beschutting zoeken tegen een hittegolf in een gemeentelijk koelcentrum, bekijken de weersvoorspelling in Athene, Griekenland. Europeanen maken zich op voor de eerste hittegolf van de zomer op het noordelijk halfrond, terwijl klimaatverandering de thermometers in het snelst opwarmende continent ter wereld verder de hoogte in drijft.
Met temperaturen die op zaterdag in de Italiaanse hoofdstad Rome naar verwachting zullen oplopen tot 37 graden Celsius, verzamelen veel toeristen en katholieke pelgrims rond de 2.500 openbare fonteinen van de Eeuwige Stad voor verfrissing.
In Frankrijk wordt verwacht dat de inwoners van de zuidelijke havenstad Marseille met temperaturen van bijna 40°C moeten omgaan. De autoriteiten hebben daarom bevolen dat openbare zwembaden gratis toegankelijk zijn om de bewoners te helpen de mediterrane hitte te bestrijden.
Twee derde van Portugal staat op zondag in hoge staat van paraatheid voor extreme hitte en bosbranden, met temperaturen van 42°C in de hoofdstad Lissabon.
Ondertussen zweten bezoekers van en protesteerders tegen de bruiloft van Amazon-magnaat Jeff Bezos op vrijdag in Venetië ook onder de zomerse zon.
“Ik probeer er niet aan te denken, maar ik drink veel water en blijf nooit stil staan, want dan krijg je een zonnesteek,” vertelde Sriane Mina, een Italiaanse studente, op vrijdag aan een persbureau in Venetië.
Spanje, dat de afgelopen jaren te maken heeft gehad met een reeks dodelijke zomerbranden op het Iberisch schiereiland, verwacht vanaf zondag piektemperaturen van meer dan 40°C in het grootste deel van het land.
Wetenschappers waarschuwen al geruime tijd dat de verbranding van fossiele brandstoffen door de mensheid de wereld opwarmt met rampzalige gevolgen voor het milieu. De steeds hetere en vaker voorkomende hittegolven in Europa zijn een direct gevolg van deze langdurige opwarming.
Met pieken van 39°C in de steden Napels en Palermo heeft Sicilië een verbod opgelegd op buitenshuis werken in de heetste uren van de dag, net als de regio Ligurië in Noord-Italië. De vakbonden van het land voeren campagne om de maatregel naar andere delen van het land uit te breiden.
In Griekenland arriveerde de eerste hittegolf van de zomer op donderdag, toen een snel bewegende bosbrand vakantiehuizen en bosgebied verwoestte aan een stuk van de Griekse kust, slechts 40 km ten zuiden van de hoofdstad Athene.
Meer dan 100 brandweermannen, ondersteund door een twintigtal blusvliegtuigen, bevochten de bosbrand die zich een weg baande door het kustgebied van Palaia Fokaia. De vlammen werden aangewakkerd door sterke winden terwijl de temperaturen de 40°C bereikten.
De hittegolf volgt snel op een reeks recordtemperaturen voor extreme hitte, waaronder de heetste maart ooit in Europa, volgens de klimaatmonitor van Copernicus van de Europese Unie. Wetenschappers waarschuwen dat als gevolg van de opwarming van de planeet extreme weersomstandigheden zoals orkanen, droogtes, overstromingen en hittegolven zoals die van dit weekend frequenter en intensiever zijn geworden.
