Waarom stijgen de prijzen van ijs deze zomer?

Een verkoper sleept zijn ijscrèmekoeler over North Avenue Beach in Chicago. Het is deze zomer iets duurder geworden om koel te blijven. De prijs van kokosolie, een essentieel ingrediënt in ijs, is in 2025 gestegen. Vooruitkijkend zijn verdere prijsstijgingen waarschijnlijk, aangezien de vraag blijft stijgen terwijl het aanbod achterblijft.

Eind mei bereikte de groothandelsprijs voor Filipijnse kokosolie, geleverd in Rotterdam, een belangrijke benchmark in de sector, $2.800 per ton, ongeveer twee keer zoveel als het jaar ervoor.

Ongunstig weer in Indonesië en de Filipijnen, die samen goed zijn voor driekwart van de wereldwijde kokosolievoorziening, heeft een negatieve invloed op de productie. Dit heeft op zijn beurt geleid tot een stijging van de ijsprijzen. Volgens een analyse van RIFT, een Britse bedrijfsadviesorganisatie, stegen de prijzen van ijslolly’s en ijsjes in supermarkten in het Verenigd Koninkrijk in mei met 7,6 procent.

Kokosolie heeft een hoog smeltpunt, waardoor industrieel geproduceerde ijs langer solide blijft bij kamertemperatuur. Dit is cruciaal voor voedingsbedrijven, omdat het de smaak en textuur van het ijs niet aantast.

De wereldwijde ijsindustrie, die in 2024 een waarde van $81 miljard heeft, houdt de marktontwikkelingen met betrekking tot kokosprijzen nauwlettend in de gaten.

Welke rol heeft het weer gespeeld? Coconuts komen voor in de tropen, waar ze profiteren van veel regen en zonneschijn. Maar het El Nino-weertype, dat warmer dan gemiddelde zeewatertemperaturen over de Stille Oceaan produceert, leidde tot droger weer in Zuidoost-Azië, vooral van juni vorig jaar tot oktober.

Tijdens die periode leden kokosboerderijen onder extreme hitte en droogtes. Aangezien kokosnoten een jaar nodig hebben om te groeien, heeft het weer van vorig jaar geleid tot een lagere opbrengst van palmbomen in 2025.

Het Amerikaanse ministerie van Landbouw verwacht dat ongunstige weersomstandigheden de wereldwijde productie van kokosolie zullen laten dalen tot 3,6 miljoen ton in 2024-2025, wat een daling van 5 tot 10 procent betekent ten opzichte van het voorgaande seizoen. De productie zal ook waarschijnlijk laag blijven in het seizoen 2025-2026, volgens analisten.

Zijn biobrandstoffen ook de schuld? In oktober verplichtte de Filipijnse regering het mengen van grotere hoeveelheden coco-methylester, een vetderivaat van kokosolie, met diesel om biodiesel te produceren. Tot voor kort was de impact van het kokos-voor-dieselbeleid beperkt. Een mengdoel van 1 procent werd in 2007 geïntroduceerd en daarna 2 procent vanaf 2009. Maar dat veranderde vorig jaar, toen Manilla het doel verhoogde naar 3 procent.

De regering kondigde een verdere stijging naar 4 procent aan tegen eind 2025 en 5 procent tegen het einde van 2026. Een verhoging van 1 procent vereist 900 miljoen extra kokosnoten voor de biobrandstofmarkt, wat de vraag en prijzen verhoogt.

Vorige jaar zei de Filipijnse minister van Energie, Raphael Lotilla: “De implementatie van de hogere biobrandstofmix is een win-winsituatie omdat we economische groei bevorderen, milieubeheer handhaven en streven naar schoner energiegebruik.”

Als de Filipijnse regering haar plan uitvoert, zal ze 4,5 miljard kokosnoten gebruiken om de 500 miljoen liter coco-methylester te genereren die nodig is om het biodieseldoel tegen 2026 te bereiken. Dat zou neerkomen op bijna een derde van de jaarlijkse oogst van 15 miljard kokosnoten in het land.

Ter context: de VS leidt ongeveer 40 procent van zijn jaarlijkse maïsoogst af naar bio-ethanol, een brandstof die voornamelijk is gemaakt van gefermenteerd maïszetmeel en is ontworpen om de uitstoot van broeikasgassen te verlagen.

Vernietigt chocolade ook kokos? Om de winstmarges te behouden en kosten te beheersen, hebben steeds meer chocolademakers hun producten opnieuw geformuleerd met cacaosubstituten. Een van deze alternatieven is kokosolie.

In december steeg het Amerikaanse ICE-cacao-futurescontract naar een recordprijs van $12.931 per ton, wat een verbazingwekkende stijging van 177 procent betekende ten opzichte van dezelfde periode het jaar ervoor. Sindsdien zijn de prijzen gedaald, maar blijven ze hoog.

De hoge prijs van cacao – momenteel rond de $10.000 per ton – wordt nog steeds ondersteund door oogsttekorten en de veerkrachtige vraag van consumenten naar cacaoproducten, vooral chocolade.

Kokosolie is een gevestigde vervanger voor cacaoboter, vooral in veganistische of zuivelvrije chocoladerecepten. En zelfs tegen zijn hoge prijs is kokosolie nog steeds goedkoper dan cacao.

Social media hype Platforms zoals TikTok en Instagram zijn een andere bron van vraag geworden. In de afgelopen jaren zijn kokosnoten geprezen door beroemdheden zoals Gwyneth Paltrow en Kourtney Kardashian vanwege hun voedingsvoordelen.

Wellness Mama, een populaire gezondheidswebsite, vermeldt 101 toepassingen voor kokosnoten, waaronder als behandeling voor slapeloosheid, brandend maagzuur, snijwonden, acne, aambeien, muggenbeten en zonnebrand.

In de make-up en schoonheidsmarkt wordt kokosolie gezien als een natuurlijk en milieuvriendelijk alternatief voor palmolie. Ook hier stijgt het industriële verbruik.

Hoewel de gezondheidsvoordelen van kokosolie blijven worden betwijfeld, neemt deze nichevraag toe. En hoewel ze op zichzelf niet een grote impact zouden hebben, betreden gezondheidsbewuste kopers een al krappe markt, wat de prijzen opdrijft.

Kan de kokosproductie stijgen om aan de vraag te voldoen? Ondanks de groeiende populariteit van kokosolie is het uitbreiden van de productie een moeilijke taak. “In tegenstelling tot andere gewassen kunnen kokosboeren niet simpelweg extra hectares toevoegen als reactie op hogere prijzen,” zegt Pohlmann Gonzaga.

“Het duurt minstens een jaar voordat de bomen volgroeid zijn en productie leveren. Ontbossingszorgen en milieuwetten maken uitbreiding ook moeilijk,” voegde hij eraan toe. Net als palmvruchten groeien kokosnoten aan bomen in tropische gebieden waar bossen moeten worden verwijderd om meer bomen te planten.

“De Europese Unie heeft een ontbossingsverordening die bijvoorbeeld de vernietiging van biodiverse bossen verbiedt om monocultuurgewassen te importeren,” zei Pohlmann Gonzaga. Hij wees ook op het feit dat “we van El Nino naar La Nina gaan, wat meestal meer overstromingen in Zuidoost-Azië met zich meebrengt. Dus planten, oogsten en logistiek zullen worden beïnvloed.”

Met de vraag naar kokosnoten die waarschijnlijk sterk blijft en het aanbod beperkt is, verwacht hij niet dat de prijzen binnenkort zullen dalen. “We kunnen verwachten dat de ijsprijzen deze zomer hoog blijven en volgend jaar ook hoog zullen zijn,” aldus Pohlmann Gonzaga. “Voor de ijsliefhebbers daarbuiten, is het misschien tijd om naar fruitgebaseerde sorbetalternatieven te kijken.”