Nieuw-Zeelandse parlement schorst Maori-parlementariërs na protesthaka

Hana-Rawhiti Maipi-Clarke, de jongste wetgever van Nieuw-Zeeland, sprak met verslaggevers na haar haka-protest binnen het parlement van Nieuw-Zeeland in november. De Nieuw-Zeelandse wetgevers hebben gestemd om drie parlementariërs te schorsen die een Maori haka uitvoerden in de Kamer als protest tegen een controversiële wet.

De parlementariërs van Te Pati Maori – de Maori-partij – kregen op donderdag de strengste sancties ooit opgelegd aan wetgevers door het Nieuw-Zeelandse parlement. De co-leiders van Te Pati Maori, Rawiri Waititi en Debbie Ngarewa-Packer, werden beiden 21 dagen geschorst. Hana-Rawhiti Maipi-Clarke, 22 jaar oud, kreeg een schorsing van zeven dagen.

De duur van de schorsingen werd aanbevolen door de privilegescommissie van het parlement. Deze adviseerde dat het trio geschorst moest worden voor het handelen op “een manier die de indruk kon wekken dat een lid van de Kamer geïntimideerd werd.” Maipi-Clarke kreeg een kortere sanctie omdat zij een brief van “berouw” aan het parlement had geschreven.

Eerder was de langste schorsing van een parlementslid een ban van drie dagen. Voorafgaand aan de stemming op donderdag vertelde Maipi-Clarke aan de wetgevers dat de schorsing een poging was om Maori te stoppen zich te laten horen in het parlement. “Zijn onze stemmen te luid voor dit huis? Is dat de reden waarom we het zwijgen opgelegd krijgen?” zei ze. “We zullen nooit worden gezwegen en we zullen nooit verloren zijn.”

De wetgevers hadden in november de haka in het parlement uitgevoerd. Hun protest verstoorde de stemming tijdens de eerste lezing van een voorgestelde wet om de principes van het Verdrag van Waitangi wettelijk te definiëren, het verdrag uit 1840 tussen de Britse Kroon en inheemse Maori-leiders dat werd ondertekend tijdens de kolonisatie van Nieuw-Zeeland.

De voorgestelde wet leidde tot wijdverspreide protesten vanwege zorgen dat het de rechten van de Maori zou ondermijnen. Later werd het voorstel ingetrokken. Maipi-Clarke begon het protest door een exemplaar van de wetgeving te verscheuren, voordat zij en haar mede-parlementariërs de leider van de rechtse partij benaderden die de voorgestelde wet had gesteund.

Hun acties leidden tot klachten van andere parlementariërs bij de voorzitter van het parlement dat hun protest ongeordend was, en de zaak werd naar de privilegescommissie van het parlement gestuurd, wat maandenlange debatten veroorzaakte. Een rapport van de privilegescommissie gaf aan dat, hoewel zowel haka als Maori-ceremoniële dans en zang niet ongebruikelijk zijn in het parlement, de leden zich bewust waren dat vooraf toestemming van de voorzitter nodig was.