‘Israël zal blijven binnenvallen – met meer gemak’: Gaza vreest Trump als president
Israël zal blijven binnenvallen – met meer gemak: Gaza vreest een Trump-presidentschap
Palestijnen beschouwen Biden als verschrikkelijk, maar vrezen dat een Trump-administratie de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de ruimte zal geven om ‘Gaza te veroveren’.
Vrijwilligers in een liefdadigheidskeuken in al-Mawasi, dicht bij Khan Younis in centraal Gaza, bieden voedsel aan mensen die zijn ontheemd door de oorlog van Israël op Gaza.
De afgelopen 13 maanden leeft Ahmed Jarad met de vage hoop dat hij op een dag kan terugkeren naar zijn huis in Beit Lahiya, een dorp in het noorden van de Gazastrook. Maar op woensdag, toen de voormalige Amerikaanse president Donald Trump zijn triomfantelijke terugkeer naar het Witte Huis aankondigde na een spannende race tegen vice-president Kamala Harris, zei Jarad dat zijn droom om terug te keren naar zijn geboortestad, die momenteel wordt gebombardeerd door Israël en waarvan de bevolking is afgesloten van het zuiden, is verpletterd.
De 43-jarige verliet zijn huis precies een jaar geleden – in november 2023 – en vluchtte naar al-Mawasi, ten westen van Khan Younis in zuidelijk Gaza. Een maand eerder begon Israël zijn oorlog op Gaza na een aanval van Hamas, de politieke en militaire groepering die de Strook regeert, op legerposten en dorpen in Zuid-Israël, waarbij 1.139 mensen omkwamen en meer dan 250 gevangengenomen werden.
Sindsdien heeft Israël Gaza onderworpen aan bijna voortdurende bombardementen en grondinvasies. Meer dan 43.000 Palestijnen zijn gedood – met duizenden meer vermist en vermoedelijk dood onder het puin – terwijl bijna de gehele bevolking van de enclave van 2,3 miljoen mensen is ontheemd.
Israëlische functionarissen beweren dat de oorlog noodzakelijk is om Hamas te elimineren, dat door de meeste westerse landen als een “terroristische groep” wordt beschouwd. Maar Palestijnen, de Verenigde Naties en mensenrechtenverdedigers wijzen erop dat de meeste slachtoffers van de oorlog vrouwen en kinderen zijn.
Jarad is ervan overtuigd dat de brutaliteit van Israël alleen maar zal verslechteren zodra Trump, die tijdens zijn eerste presidentschap een nauwe relatie met Netanyahu had, opnieuw wordt beëdigd als leider van de sterkste supermacht ter wereld.
Netanyahu, die zowel binnenlands als internationaal onder druk staat om een einde te maken aan de oorlog die zich naar Libanon heeft uitgebreid en dreigt te escaleren tot een totale conflict tussen Israël en Iran, was snel om Trump te feliciteren na zijn overwinning op woensdag. Hij noemde Trump’s verkiezing “de grootste comeback in de geschiedenis” en beschreef zijn terugkeer als een “nieuwe start voor Amerika” en een “krachtige herbevestiging van de grote alliantie tussen Israël en Amerika”.
Tijdens Trump’s eerste termijn als president van 2016 tot 2020 werd de Amerikaanse ambassade in Israël verplaatst van Tel Aviv naar Jeruzalem – een belangrijke stap in de ogen van de Israëlische regering. Hulp aan Palestijnen werd verminderd – met name aan UNRWA, het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, dat Israël enkele dagen voor de Amerikaanse verkiezingen als een terroristische groep had aangeduid.
De administratie van Trump negeerde ook de bouw van illegale Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever ondanks internationale veroordeling, en bemiddelde de “Abraham Accords” die zagen dat verschillende Arabische landen de banden met Israël normaliseerden.
Sinds de oorlog op Gaza begon in oktober vorig jaar, is de Democratische president Joe Biden onwrikbaar in zijn steun voor Israël gebleven, terwijl hij militaire hulp blijft sturen en Israël’s “recht om zichzelf te beschermen” bevestigt.
De relaties tussen Netanyahu en Biden zijn echter wat verslechterd door de toenemende regionale spanningen en het falen om een van de staakt-het-vuren overeenkomsten te bereiken, waarbij de Amerikanen betrokken zijn geweest bij de onderhandelingen. Netanyahu zegt nu dat een Trump-presidentschap een nieuw tijdperk in de Israëlisch-Amerikaanse relaties zou kunnen inluiden.
Zoals veel Palestijnen, vooral degenen die vastzitten in Gaza, zegt Jarad dat hij vreest dat dit ten koste van hen zal zijn. “Dit is een droevige dag voor de Palestijnen,” zei hij in wanhoop. “Trump zal Netanyahu’s vrije hand goedkeuren met betrekking tot de mogelijkheid van de terugkeer van nederzettingen naar de Gazastrook en zelfs de ontheemding van een groot aantal Palestijnen buiten het gebied.”
“We hoopten terug te keren naar het noorden en nu zijn al onze hoop verwoest,” zei hij.
In zijn overwinningstoespraak in Florida zei Trump dat hij “oorlogen gaat stoppen”, iets waar veel Arabisch-Amerikanen Biden’s administratie om bekritiseerden. Volgens rapporten heeft Trump zorgen geuit over het potentieel voor een langdurig conflict in Gaza. In juli zou hij Netanyahu in een vergadering hebben verteld dat het geschil idealiter opgelost moet zijn tegen de tijd dat hij op kantoor komt in januari 2025.
‘Grove middelen, zachte middelen – dezelfde politiek’
Jehad Malaka, een onderzoeker in internationale betrekkingen bij het in Gaza gevestigde onderzoeksorganisatie, het Palestinian Planning Centre, verwacht niet dat de komende administratie van Trump veel zal verschillen van die van Biden wat betreft steun voor Israël.
“Trump gebruikt grove middelen, en Biden en de Democraten grijpen naar zachte middelen, maar de politiek blijft hetzelfde,” zei hij. Hij voegde eraan toe: “Biden heeft geen enkele beslissing genomen ten gunste van de Palestijnen en was niet in staat om een staakt-het-vuren te bereiken. Hij heeft de realiteit van de beslissingen van zijn voorganger Trump helemaal niet veranderd. De posities van de twee administraties ten opzichte van Israël zijn dezelfde en identiek, en ze stellen de belangen van Israël boven alle andere overwegingen.”
Malaka gelooft echter niet dat Trump de gedwongen verwijdering van Palestijnen uit Gaza zal goedkeuren en hoopt dat de nieuwe president misschien een snellere, zij het extreem pijnlijke, afloop van de oorlog kan brengen.
“Gezien Trump’s drukmiddelen en invloed op Netanyahu, zou hij misschien een horizon voor een gedeeltelijke oplossing van de Palestijnse kwestie kunnen openen, en hij kan druk uitoefenen op Netanyahu, terwijl Biden niet is geslaagd in het uitoefenen van druk voor zelfs maar één dag van rust,” zei hij.
Ahmed Fayyad, 45, een onafhankelijke onderzoeker in Israëlische zaken die onderdak heeft gezocht in Deir el-Balah in centraal Gaza, is minder optimistisch. Hij gelooft dat Trump’s invloed volledig schadelijk zal zijn voor de Palestijnen als geheel, en in het bijzonder voor de Palestijnen in Gaza. “Trump’s verkiezing betekent alleen dat Netanyahu zal doorgaan met zijn plannen om Gaza binnen te vallen en zijn mensen te verdrijven, maar met minder druk en meer gemak,” zei Fayyad, die naar Deir el-Balah vluchtte om de intense bombardementen in het oosten van Khan Younis bijna een jaar geleden te ontvluchten.
Trump is “een dominantere figuur” wiens “invloed op alle partijen zou betekenen dat Netanyahu wegkomt met wat hij altijd al wilde, namelijk Gaza veroveren,” voegde hij eraan toe. “Temidden van het verzwakte Palestijnse front, en de afwezigheid van enige Arabische eenheid en solidariteit, staat de hele Palestijnse zaak voor zijn grootste bedreiging ooit.”
