China waarschuwt de VS om niet met vuur te spelen over Taiwan
Illustratie van Chinese en Taiwanese vlaggen met een militair schip ervoor
China heeft de Verenigde Staten gewaarschuwd om niet met vuur te spelen over Taiwan, als reactie op opmerkingen van de Amerikaanse Minister van Defensie Pete Hegseth, die de Aziatische grootmacht tijdens een hooggeplaatst evenement in Singapore als een “bedreiging voor de regio” bestempelde.
Tijdens de Shangri-La Dialoog op zaterdag zei Hegseth dat China “geloofwaardig voorbereidingen treft” voor militaire actie om de machtsbalans in Azië te verschuiven, en beschuldigde hij Peking ervan een mogelijke invasie van Taiwan te oefenen.
China beschouwt Taiwan, een afzonderlijk bestuurd eiland, als onderdeel van zijn grondgebied en heeft beloofd tot hereniging over te gaan, indien nodig met geweld. De Taiwanese regering verwerpt de soevereiniteitsclaims van Peking en stelt dat alleen de bevolking van het eiland over hun toekomst kan beslissen.
De opmerkingen van Hegseth veroorzaakten een snelle afkeuring van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken, dat benadrukte dat Taiwan een binnenlandse kwestie blijft en waarschuwde dat buitenlandse machten de kwestie niet als drukmiddel moeten gebruiken. Het ministerie beschreef de Amerikaanse acties in de Azië-Pacific als het omvormen van de regio tot een “poederkeg”.
“De VS moeten niet in illusies geloven over het gebruik van de Taiwan-kwestie als onderhandelingsmiddel om China in bedwang te houden, en ze moeten ook niet met vuur spelen,” aldus de verklaring.
Hegseth had zijn bondgenoten in de Azië-Pacific, waaronder de belangrijke veiligheidsbondgenoot Australië, aangespoord om meer uit te geven aan defensie na een waarschuwing voor de “reële en potentieel onmiddellijke” dreiging van China.
Beijing beschuldigde Washington ervan offensieve wapens in de Zuid-Chinese Zee in te zetten en regionale spanningen te verergeren, en noemde de VS een “werkelijke destabiliserende” kracht in de Azië-Pacific.
Beijing beschuldigde Hegseth ervan “China te vilificeren met lasterlijke beschuldigingen” en een “Koude Oorlog mentaliteit” te bevorderen.
“Hegseth negeerde opzettelijk de oproep tot vrede en ontwikkeling door landen in de regio, en sprak in plaats daarvan over de Koude Oorlog mentaliteit voor blok confrontatie, vilificeerde China met lasterlijke beschuldigingen, en noemde China ten onrechte een bedreiging,” zei het ministerie, dat toevoegde dat het een formele protest heeft ingediend bij de VS over wat het beschreef als “opzwepende retoriek”.
China en de Filippijnen betwisten de soevereiniteit over enkele eilanden en atollen in de Zuid-Chinese Zee, met toenemende maritieme confrontaties tussen hun kustwachten terwijl beiden strijden om de wateren te patrouilleren.
Beijing verwierp ook de Amerikaanse claims over bedreigingen voor de maritieme navigatie en volhardde dat het consistent de dialoog heeft bevorderd om regionale geschillen op te lossen en zijn territoriale rechten binnen de grenzen van het internationaal recht heeft beschermd.
“De VS zijn de grootste factor die de vrede en stabiliteit in de Zuid-Chinese Zee ondermijnt,” luidde de verklaring.
De Chinese Minister van Defensie Dong Jun ontbrak op de jaarlijkse Shangri-La Dialoog, het belangrijkste veiligheidsforum van Azië, waarbij Beijing in plaats daarvan een delegatie van lagere vertegenwoordigers stuurde.
Het was de eerste keer sinds 2019 dat China zijn minister van defensie niet naar de hooggeplaatste dialoog over regionale defensie heeft gestuurd, behalve wanneer het evenement in 2020 en 2021 werd geannuleerd vanwege de COVID-19-pandemie.
De spanningen tussen China en de VS – de twee grootste economische machten ter wereld – zijn al hoog, vooral door de voortdurende handelsoorlog van Trump en de dreiging van tarieven.
