Duizenden Betogers bij Rivaliserende Marsen voor Cruciale Poolse Presidentsverkiezingen

Burgemeester van Warschau, Rafal Trzaskowski, de presidentskandidaat van de Burgercoalitie, neemt deel aan een ‘patriottische mars’ georganiseerd door de regerende partij samen met de Roemeense president-elect Nicusor Dan en de Poolse premier Donald Tusk.

Tientallen duizenden mensen zijn de straten van Warschau op gegaan om hun steun te betuigen aan de tegenkandidaten in de spannende Poolse presidentsrun-off van volgend weekend, die door de regering als cruciaal wordt beschouwd voor haar inspanningen voor pro-Europese democratische hervormingen.

Premier Donald Tusk hoopt de steun voor zijn kandidaat, de liberale burgemeester van Warschau, Rafal Trzaskowski, te mobiliseren om de vertrekkende Andrzej Duda, een nationalist die veel van Tusk’s pogingen om de rechterlijke macht te hervormen heeft geblokkeerd, op te volgen.

“Hele Polen kijkt naar ons. Heel Europa kijkt naar ons. De hele wereld kijkt naar ons,” zei Trzaskowski tegen zijn supporters die op zondag Poolse en Europese vlaggen zwaaiden.

Tusk kwam in 2023 aan de macht met een brede alliantie van linkse en centrumpartijen met de belofte om de veranderingen die door de nationalistische regering van Recht en Rechtvaardigheid zijn doorgevoerd, terug te draaien. De EU had deze veranderingen als een bedreiging voor de democratie en de rechten van vrouwen en minderheden beschouwd.

Trzaskowski versloeg zijn nationalistische tegenstander Karol Nawrocki met 2 procentpunten in de eerste ronde van de verkiezingen op 18 mei, maar heeft moeite om zijn voorsprong vast te houden, volgens opiniepeilingen.

De twee kandidaten zijn verwikkeld in een spannende strijd voor de run-off op 1 juni, waarbij de laatste peilingen een gelijke stand van 47 procent van de stemmen voor elk voorspellen.

De kiezers van Nawrocki – sommigen droegen hoeden met de woorden “Polen is het belangrijkste”, een verwijzing naar de America First-beleidsmaatregelen van de Amerikaanse president Donald Trump – verzamelden zich in een ander deel van de hoofdstad om hun steun voor zijn streven naar een nauwere samenwerking tussen Polen en Trump en de populisten in de regio te betuigen.

“Ik ben de stem van allen wiens geschreeuw vandaag niet bij Donald Tusk terechtkomt. De stem van allen die niet willen dat Poolse scholen plaatsen van ideologie worden, dat onze Poolse landbouw wordt vernietigd of dat onze vrijheid wordt afgenomen,” vertelde Nawrocki aan de menigte.

Sommige van zijn supporters droegen spandoeken met leuzen zoals “Stop Migratiepact” en “Dit is Polen” of toonden beelden van Trump.

“Hij is de beste kandidaat, de meest patriotische, degene die kan garanderen dat Polen onafhankelijk en soeverein is,” zei Jan Sulanowski, 42.

Volgens de Poolse persbureau hebben ongeveer 50.000 mensen deelgenomen aan de bijeenkomst van Nawrocki’s supporters, terwijl ongeveer 140.000 mensen deelnamen aan de mars ter ondersteuning van Trzaskowski, aldus niet-officiële schattingen van de stadsautoriteiten.

Jakub Kaszycki, 21, sloot zich aan bij de pro-Trzaskowski mars en zei dat dit de toekomstige richting van Polen zou kunnen bepalen. “Ik geef de voorkeur aan … de westerse weg naar Europa, niet naar Rusland,” zei hij.

Tijdens de mars van Trzaskowski beloofde de pas verkozen Roemeense president Nicusor Dan nauw samen te werken met Tusk en Trzaskowski “om ervoor te zorgen dat Polen en de Europese Unie sterk blijven.”

Dan’s onverwachte overwinning op 18 mei in een verkiezing tegen een hard-rechts Trump-supporter werd met opluchting ontvangen in Brussel en andere delen van Europa, omdat velen zich zorgen maakten dat zijn rivaal George Simion de inspanningen van de EU om de oorlog van Rusland in Oekraïne aan te pakken, zou bemoeilijken.