Recordoverstromingen eisen vier levens en verwoesten Oost-Australië
Overstromingen in North Shore, Port Macquarie, New South Wales, Australië, op 23 mei 2025. Een langzaam bewegende trog zorgt voor regen langs de oostkust van Australië, waardoor duizenden mensen zijn gestrand. Recordbrekende overstromingen in het oosten van Australië hebben vier mensen het leven gekost en tienduizenden gestrande slachtoffers achtergelaten na dagen van onophoudelijke regen.
Premier Anthony Albanese en de premier van New South Wales, Christopher Minns, hebben op vrijdag de getroffen gemeenschappen bezocht, waarvan sommige deze week de ergste overstromingen ooit hebben ervaren. Minns prees de hulpverleners en vrijwilligers, die in de afgelopen dagen 678 mensen hebben gered – 177 daarvan in de afgelopen 24 uur.
“Het is een geweldige, heroïsche logistieke inspanning waarbij veel vrijwilligers zichzelf in gevaar hebben gebracht om een compleet onbekende te redden,” vertelde Minns aan verslaggevers. “Zonder de vrijwilligers zouden we honderden doden hebben gehad en we zijn diep, diep dankbaar.”
Naast de vier slachtoffers is er één persoon vermist. Ongeveer 50.000 mensen zijn nog steeds geïsoleerd in New South Wales, de meest bevolkte staat van het land. Hele dorpen zijn afgesneden en wegen zijn ondergelopen nadat een krachtig weersysteem in drie dagen tijd maanden aan regen heeft gedumpt.
Flashoverstromingen verwoestten landelijke gemeenschappen, spoelden vee weg, beschadigden huizen en veranderden straten in rivieren. Kustgebieden zijn nu bezaaid met puin en dode dieren.
Autoriteiten hebben terugkerende bewoners gewaarschuwd om waakzaam te blijven. “Overstromingswater bevat verontreinigingen, er kunnen ongedierte en slangen zijn… dus je moet die risico’s inschatten. Elektriciteit kan ook een gevaar vormen,” zei Damien Johnston, plaatsvervangend commissaris van de hulpdiensten.
Australië heeft in de afgelopen jaren te maken gehad met een reeks extreme weersomstandigheden, een trend die experts toeschrijven aan klimaatverandering. “Wat ooit zeldzame stortbuien waren, worden nu de nieuwe norm – klimaatverandering herschrijft de weerspatronen van Australië, één overstroming tegelijk,” aldus Davide Faranda, klimaatonderzoeker bij ClimaMeter, in opmerkingen die door het persbureau Reuters zijn overgenomen.
Het stormsyteem is nu naar het zuiden richting Sydney verhuisd, wat verdere verstoringen veroorzaakt. Treindiensten, inclusief luchthavendiensten, werden beïnvloed door ondergelopen sporen. Luchthaven Sydney sloot twee van zijn drie landingsbanen gedurende een uur op vrijdagochtend, wat vertragingen in vluchten veroorzaakte. Ambtenaren waarschuwden ook dat de Warragamba-dam, die 80 procent van het water van Sydney levert en momenteel op 96 procent capaciteit staat, binnenkort kan overstromen.
