Heropleving van de Afghaanse opiumteelt te midden van Taliban-repressie

Taliban Vernietigt Papaverplantages in Badakhshan

Op 10 mei 2023 hebben Taliban-beveiligingspersoneel een papaverplantage vernietigd in het Argo-district van de provincie Badakhshan.

Volgens een rapport van de Verenigde Naties is de opium-papaverteelt in Afghanistan in 2024 gestegen, ondanks een door de Taliban opgelegde verbod. De teelt is dit jaar met naar schatting 19 procent toegenomen, zoals vermeld in het rapport van het Bureau van de Verenigde Naties voor Drugs en Criminaliteit (UNODC), dat woensdag werd gepubliceerd.

Ondanks deze stijging blijft de teelt van opium-papavers – de bron van het rauwe materiaal voor een groot deel van de wereldwijde heroïne – goed onder de niveaus die vóór de onderdrukking door de Taliban in 2022 werden bereikt. Dit jaar bedroeg het teeltgebied slechts 12.800 hectare, een scherpe daling ten opzichte van de 232.000 hectare die vóór het verbod werd verbouwd.

Het verbod op de teelt van narcotica in april 2022 leidde tot een daling van 95 procent in de opiumteelt tegen 2023, aldus de UNODC. Roza Otunbayeva, speciaal vertegenwoordiger van de secretaris-generaal en hoofd van de VN-Hulpmissie in Afghanistan, verklaarde: “Dit is belangrijk aanvullend bewijs dat de opiumteelt inderdaad is verminderd, en dat zal worden verwelkomd door de buren van Afghanistan, de regio en de wereld.”

Het rapport merkt ook op dat de teelt zich heeft verplaatst van het traditionele zuidwestelijke kerngebied naar de noordoostelijke provincies, waar 59 procent van de teelt in 2024 plaatsvond. In deze provincies nam de teelt met 381 procent toe in 2023, vooral in Badakhshan, dat verantwoordelijk was voor het grootste deel van de opiumproductie in de regio.

Desondanks heeft het verbod geleid tot een stijging van de opiumprijzen, waardoor papaverteelt een aantrekkelijke optie blijft voor de worstelende Afghanen. De prijzen zijn gestabiliseerd op ongeveer $730 per kilogram, een stijging van de gemiddelde prijzen vóór het verbod van ongeveer $100, en aanzienlijk hoger dan de “20-jaars piek” van $408 die in augustus 2023 werd geregistreerd.

Otunbayeva benadrukte dat plattelandsgemeenschappen die beroofd zijn van de belangrijke inkomstenbron die opium-papavers vertegenwoordigen, moeten worden ondersteund. “Ze hebben wanhopig internationale steun nodig als we willen dat deze transitie duurzaam is,” zei ze.

Veel boeren in Afghanistan, een van de armste landen ter wereld, zijn financieel zwaar getroffen door het verbod en hebben niet dezelfde winst uit alternatieve gewassen kunnen halen. Zelfs legale gewassen zijn volgens de International Crisis Group slechts een kortetermijnoplossing, en er is een focus nodig op het creëren van banen in niet-agrarische sectoren.

In mei resulteerden conflicten tussen boeren en brigades die naar de gebieden werden gestuurd om hun papavervelden te vernietigen in verschillende doden in Badakhshan, een bergachtig gebied dat een strook van de Hindoe-Koesj en de relatief korte grens van Afghanistan met China omvat.

“Met de opiumteelt die op een laag niveau blijft in Afghanistan, hebben we de kans en verantwoordelijkheid om Afghaanse boeren te ondersteunen bij het ontwikkelen van duurzame inkomensbronnen die vrij zijn van illegale markten,” zei Ghada Waly, directeur van de UNODC.