Amerikaanse wet om boycots tegen Israël te verbieden stuit op rechts verzet over vrijheid van meningsuiting
Boycotts en Vrije Speech: Amerikaanse Wetgeving Tegen Israël Boycots Onder Vuur
Een wetsvoorstel in het Amerikaanse Congres dat gericht is op het bestraffen van boycots tegen landen die bevriend zijn met de VS, krijgt te maken met tegenstand van bondgenoten van president Donald Trump vanwege zorgen over de vrije speech, wat de goedkeuring ervan in gevaar brengt.
Volgens de Republikeinse congreslid Marjorie Taylor Greene is een stemming over het voorstel, die oorspronkelijk voor maandag was gepland, geannuleerd. Hoewel de Republikeinse partij van Trump de leiding heeft genomen in de wetgevende inspanningen om boycots tegen Israël aan te pakken, hebben verschillende conservatieven dicht bij de president de afgelopen dagen hun tegenstand tegen het wetsvoorstel, het International Governmental Organization (IGO) Anti-Boycott Act, geuit.
“Het is mijn taak om de rechten van Amerikanen te verdedigen om te kopen of te boycotten wie ze maar willen zonder zware boetes of gevangenisstraffen van de overheid,” zei Greene in een bericht op sociale media. “Maar wat ik niet begrijp, is waarom we stemmen over een wetsvoorstel namens andere landen en niet over de uitvoerende orders van de president die VOOR ONZE LAND zijn???”
Charlie Kirk, een prominente rechtse activist en commentator, voegde zich bij de kritiek en zei dat het wetsvoorstel niet moet worden goedgekeurd. “In Amerika mag je verschillende meningen hebben. Je mag het oneens zijn en protesteren,” schreef Kirk op X. “We hebben veel te veel mensen die Amerika haten hierheen laten komen, maar het recht om vrij te spreken is het geboorterecht van alle Amerikanen.”
Steve Bannon, een voormalige adviseur van Trump, steunde de opmerkingen van Kirk en Greene en gaf aan dat hij het eens was met hun uitspraken.
De Inhoud van het IGO Anti-Boycott Act
De voorgestelde wetgeving werd in januari ingediend door pro-Israël hawks in het Amerikaanse Congres, de Republikein Mike Lawler en de Democraat Josh Gottheimer, en heeft de steun van 22 andere wetgevers van beide grote partijen. Het wetsvoorstel breidt een wet uit uit 2018 die dwingende boycots opgelegd door buitenlandse regeringen verbiedt, en omvat internationale overheidsorganisaties (IGO’s).
De oorspronkelijke wetgeving verbiedt het boycotteren van een land dat bevriend is met de VS op basis van een “overeenkomst met, een vereiste van, of een verzoek van of namens” een andere natie. Het legt boetes op tot $1 miljoen en 20 jaar gevangenisstraf op voor overtredingen.
Het uitbreiden van de wetgeving naar IGO’s kan individuen en bedrijven in de VS bestraffen die bedrijven boycotten die door de Verenigde Naties zijn aangemerkt als zaken doende in illegale Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever.
Hoewel het wetsvoorstel Israël niet expliciet noemt, hebben de opstellers verklaard dat het gericht is op de VN en de Boycott, Divestment and Sanctions (BDS) Beweging, die oproept tot economische druk op de Israëlische regering om haar misbruiken tegen Palestijnen te beëindigen.
“Deze wijziging richt zich op schadelijke en inherent antisemitische BDS-inspanningen bij IGO’s, zoals de VN, door de bescherming die al bestaat voor boycots geïnitieerd door buitenlandse landen uit te breiden,” zei het kantoor van Lawler in januari.
Tegenreactie op Anti-BDS Beleid
In de loop der jaren hebben vooraanstaande VN-agentschappen en mensenrechtenorganisaties, waaronder Human Rights Watch en Amnesty International, Israël beschuldigd van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, waaronder het opleggen van apartheid aan Palestijnen. Maar voorstanders van anti-BDS-wetten zeggen dat de maatregelen zijn ontworpen om discriminatie tegen Israël te bestrijden en de handel te reguleren, niet de vrijheid van meningsuiting.
Dergelijke wetten hebben vooral tegenstand ondervonden van progressieve Democraten, maar de IGO Anti-Boycott Act heeft ook woede opgewekt bij rechtse politici. “Amerikanen hebben het recht om te boycotten, en het bestraffen hiervan brengt de vrije speech in gevaar. Ik verwerp en verdoem antisemitisme, maar ik kan het eerste amendement niet schenden,” schreef congreslid Anna Paulina Luna, een Republikein uit Florida.
De rechtse afwijzing van het Lawler-Gottheimer wetsvoorstel komt terwijl de Trump-administratie haar druk voortzet om kritiek op en protesten tegen Israël, vooral op universiteitscampussen, aan te pakken. Sinds Trump aantrad, heeft de Amerikaanse regering de visa van honderden studenten ingetrokken voor activisme tegen de oorlog van Israël in Gaza.
Verschillende studenten, waaronder wettige permanente inwoners, zijn gevangen gezet op beschuldigingen van antisemitisme en het “verspreiden van Hamas-propaganda.” Rumeysa Ozturk, een Turkse afgestudeerde student aan de Tufts University, is sinds maart aangehouden, en de enige bekende beschuldiging tegen haar is het co-auteurschap van een opiniestuk waarin haar universiteit wordt aangemoedigd om gehoor te geven aan de oproep van de studentenraad om te desinvesteren uit Israëlische bedrijven.
Trump heeft ook federale financiering voor verschillende universiteiten, waaronder Harvard, bevroren of bedreigd met bevriezing vanwege pro-Palestijnse protesten.
