‘Starbase’: Bewoners van Texas-site vragen stadsstatus voor Musk’s SpaceX-locatie
Nieuws: Starbase
Een gemeenschap in de zuidelijke Amerikaanse staat Texas, die het thuis is van de technologie-miljardair Elon Musk’s SpaceX, zal worden hernoemd naar Starbase. Dit gebeurde nadat de inwoners – bijna allemaal werknemers van het bedrijf – de beslissing steunden om de locatie officieel te organiseren als een stad.
Tijdens een stemming op zaterdag stemden 212 van de bijna 300 inwoners die stemgerechtigd waren voor de verandering op de locatie aan de Baai van Boca Chica, grenzend aan Mexico, met slechts zes stemmen tegen.
Bobby Peden, de vice-president van testen en lanceringen bij SpaceX, werd bevestigd als burgemeester. Hij was de enige naam op het stembiljet.
Officiële documenten tonen aan dat er bijna 500 mensen rondom de basis in Cameron County wonen, op grond die grotendeels eigendom is van SpaceX of haar werknemers.
“Starbase, Texas,” schreef Musk op X, een sociale media platform dat hij bezit, “is nu een echte stad!”
De stemming kwam op een moeilijk moment voor Musk, die een grote donor is van de Amerikaanse president Donald Trump en een voorstander van Europese extreem-rechtse groepen. De in Zuid-Afrika geboren ondernemer wordt verwacht zijn rol als de onofficiële leider van het zogenaamde Departement voor Overheidsefficiëntie te verminderen om zich meer te concentreren op zijn problematische elektrische autobedrijf, Tesla.
Musk was het die de naam Starbase voorstelde in een sociale media-bericht tijdens een bezoek aan de faciliteit – een belangrijke testlocatie voor de raketlanceringen van het bedrijf – vier jaar geleden. Vorig jaar in december verzocht de algemeen directeur van SpaceX, Kathryn Lueders, de lokale autoriteiten om de gemeentestatus voor de locatie te verlenen.
De stemming van zaterdag was nooit onzeker, maar de verandering stelt Starbase in staat om controle te hebben over bouw- en vergunningen en andere regelgevingshindernissen te vermijden, terwijl het belastingen kan innen en lokale wetten kan opstellen.
Niet iedereen is echter positief over het vooruitzicht van een SpaceX-stad. Bekah Hinojosa, medeoprichter van het South Texas Environmental Justice Network, was een van de mensen die bezorgdheid uitsprak over de milieu-impact en waarschuwde voor meer “vernietiging”.
“Ze zouden meer illegale dumping proberen, ze zouden hun gevaarlijke raketoperaties uitbreiden en meer seismische activiteit veroorzaken, waardoor onze huizen zouden schudden en ze meer van het leefgebied van de wilde dieren in de regio zouden vernietigen,” vertelde ze aan het AFP-nieuwsagentschap voor de verkiezingsdag.
Enkele rapporten uit 2024 meldden ook dat de raketten van SpaceX schade hadden veroorzaakt aan nesten van wilde vogels. In reactie daarop had Musk op sociale media gezegd: “Om deze gruwelijke misdaad goed te maken, zal ik een week geen omelet eten.”
Vorig jaar ontdekten de Environmental Protection Agency en de Texaanse autoriteiten ook dat SpaceX verantwoordelijk was voor herhaalde lekkages en de afgifte van verontreinigende stoffen in de Texaanse waterwegen.
Lueders argumenteerde in haar brief in december dat SpaceX al infrastructuur zoals wegen, onderwijsdiensten en medische zorg op de locatie onderhoudt. Ze beloofde dat de oprichting van de nieuwe stad de inspanningen van het bedrijf om de milieu-impact van de basis te verminderen niet zou ondermijnen.
