Minstens zeven doden bij ziekenhuisbombardement in Zuid-Soedan
Minstens zeven doden bij ziekenhuisbombardement in Zuid-Soedan
De VN heeft de afgelopen weken gewaarschuwd dat het land op de rand van een nieuwe burgeroorlog staat.
Minstens zeven mensen zijn omgekomen en nog eens 20 gewond geraakt bij een aanval op een stad in Zuid-Soedan, volgens de medische organisatie Artsen Zonder Grenzen (AZG). De situatie in de jongste natie ter wereld doet vrezen voor een terugval in een volledige burgeroorlog.
AZG veroordeelde in een verklaring de opzettelijke bombardementen op hun ziekenhuis in Old Fangak en stelde dat de aanval het laatste functionerende ziekenhuis en de apotheek in het noorden van het land heeft verwoest.
In een bericht op X riep AZG op: “Stop de bombardementen. Bescherm burgers. Bescherm de gezondheidszorg.” De organisatie verklaarde dat de aanval “een duidelijke schending van het internationaal recht” was.
Het is nog niet duidelijk waarom de faciliteit werd aangevallen. Een woordvoerder van het Zuid-Soedanese leger was niet bereikbaar voor commentaar.
AZG meldde dat de helikopters het ziekenhuis en de medische voorraden bombardeerden en daarna “verder schoten op de stad Old Fangak”.
Mustapha, een vertegenwoordiger van AZG, zei: “De burgerbevolking is gevlucht en de situatie is behoorlijk verschrikkelijk en catastrofaal… We zijn erg geschokt. Het ziekenhuis bestaat al tien jaar, sinds 2014.”
Een verdere verklaring van AZG gaf aan dat de aanval rond 04:30 uur begon, toen twee helikopterjagers eerst een bom op de AZG-apotheek lieten vallen, die volledig in vlammen opging, en daarna ongeveer 30 minuten op de stad Old Fangak vuren.
Er zijn meldingen van meer slachtoffers en gewonden in de gemeenschap. Uren later vonden er aanvullende aanvallen plaats nabij een markt in Old Fangak, wat leidde tot wijdverspreide paniek en ontheemding van burgers.
Vrees voor hernieuwde burgeroorlog
De spanningen tussen de troepen die trouw zijn aan president Salva Kiir en die van eerste vice-president Riek Machar zijn opgelopen. Old Fangak is een van de verschillende belangrijke steden in het Fangak-district, een etnisch Nuer gebied dat historisch is geassocieerd met de oppositiepartij loyaal aan Machar, die momenteel onder huisarrest staat wegens vermeende ondermijning.
De Verenigde Naties hebben de afgelopen weken gewaarschuwd dat Zuid-Soedan op de rand van een hernieuwde burgeroorlog staat, nu het geweld tussen rivaliserende facties escaleert.
Zuid-Soedan viel kort na de onafhankelijkheid in 2011 in een bloedige burgeroorlog, waarbij de troepen van Kiir, een etnische Dinka, vochten tegen die van Machar, een etnische Nuer. Het conflict kostte meer dan 40.000 mensenlevens voordat een vredesakkoord in 2018 leidde tot de vorming van een nationale eenheidsregering.
De aanval op het ziekenhuis is de laatste escalatie in een door de regering geleide aanval op oppositiegroepen in het hele land. Sinds maart hebben regeringstroepen, gesteund door soldaten uit Uganda, tientallen luchtaanvallen uitgevoerd op gebieden in de naburige deelstaat Boven-Nijl.
Meerdere westerse ambassades, waaronder die van de Verenigde Staten, hebben in een verklaring op vrijdag gezegd dat de politieke en veiligheidsituatie in Zuid-Soedan de afgelopen dagen “merkbaar is verslechterd”.
De ambassades drongen er bij Kiir op aan om Machar uit huisarrest te bevrijden en riepen op tot een “dringende terugkeer naar de dialoog gericht op het bereiken van een politieke oplossing”.
Een verkiezing, die oorspronkelijk in 2023 zou worden gehouden, is al twee keer uitgesteld en staat nu pas gepland voor 2026.
