Trump en Amazon: Wat er is gebeurd en de impact van online import door Amerikaanse consumenten

Uitleg van de situatie rondom de handelsoorlog en de gevolgen voor Amerikaanse consumenten

Het Witte Huis heeft Amazon bekritiseerd na een rapport waarin stond dat het bedrijf van plan was klanten te informeren over de kosten van invoerrechten. Amazon heeft deze beschuldiging betwist en verklaard dat het geen extra handelskosten op zijn website zal tonen.

Tijdens een persconferentie ter gelegenheid van de eerste 100 dagen van president Donald Trump, viel persvoorlichter Karoline Leavitt Amazon aan over nieuwsberichten die suggereerden dat het bedrijf overwoog om de extra kosten van invoerrechten op zijn online platform te tonen. “Waarom deed Amazon dit niet toen de Biden-administratie de inflatie naar het hoogste niveau in 40 jaar verhoogde?” vroeg Leavitt.

Leavitt ging verder met de aanval op het bedrijf door te zeggen dat “Reuters recentelijk schreef dat Amazon samenwerkt met een Chinese propaganda-organisatie,” terwijl ze een afdruk van een nieuwsartikel omhooghield. Hoewel Amazon de beschuldiging van het Witte Huis ontkende, daalde de aandelenprijs van het bedrijf kort na de opmerkingen van Leavitt om vervolgens weer te herstellen.

De tirade van het Witte Huis tegen de retailgigant is een aanwijzing voor de druk die het ondervindt van Trump’s nieuwe invoerrechten – 145 procent in het geval van China en 10 procent voor alle andere landen – waarvan analisten zeggen dat ze zullen leiden tot hogere prijzen.

Wat is er precies gebeurd?

Op dinsdag meldde Punchbowl News dat Amazon binnenkort “zullen tonen hoeveel van de kosten van een product voortkomt uit invoerrechten – direct naast de totaalprijs van het product,” om aan te tonen hoe Trump’s invoerrechten de kosten van goederen beïnvloeden. De heftige reactie van de Trump-administratie op het Punchbowl-artikel leek gebaseerd te zijn op een misinterpretatie van interne plannen die Amazon overwoog, in plaats van een definitieve beslissing.

Minder dan een uur na Leavitt’s persconferentie gaf Amazon een verklaring uit waarin stond dat, hoewel een van zijn teams “de idee van het vermelden van invoerkosten op bepaalde producten” had besproken, het “nooit een overweging voor de hoofdsite van Amazon was.” Alleen de Haul-service van Amazon – een onlangs gelanceerde, goedkope winkel – “overwoog het idee” om invoerkosten op bepaalde producten te vermelden, aldus een woordvoerder van het bedrijf. Maar hij zei dat dit “niet gaat gebeuren.”

Daarnaast meldde AP dat Trump dinsdagmorgen Amazon-oprichter Jeff Bezos belde om te klagen over de gerapporteerde plannen. Na het gesprek leek de administratie van mening te veranderen. “Jeff Bezos was heel aardig. Hij was geweldig,” vertelde Trump aan reporters voordat hij het Witte Huis voor Michigan verliet. “Hij loste een probleem heel snel op en hij deed het juiste. Hij is een goede vent.”

Is Amazon blootgesteld aan de invoerrechten van Trump op China?

De invoerrechten van Trump – en de tegenmaatregelen van de aangetaste landen, met name China – dreigen de prijzen voor online retailers en, bijgevolg, Amerikaanse consumenten te verhogen. Amazon zal niet worden gespaard. De omzet van Amazon in de Verenigde Staten overschreed vorig jaar $600 miljard. Het kernbedrijf biedt derde partijen de mogelijkheid om gebruik te maken van zijn website, en gebruikt die commissies om zijn uitgebreide bezorginfrastructuur te financieren.

In 2024 winkelde 83 procent van de Amerikaanse huishoudens bij Amazon. De retailgigant heeft de afgelopen jaren zijn focus aangepast van het verkopen van dure artikelen zoals televisies en gameconsoles naar alledaagse goederen zoals wasmiddel en toiletpapier. Hierdoor zijn de inkomsten gestegen. In 2023 verwerkte Amazon 5,9 miljard bezorgbestellingen in de VS, een enorme stijging van 15,7 procent in slechts één jaar. Ook steeg het marktaandeel van Amazon in de Amerikaanse pakketmarkt met 16,3 procentpunten ten opzichte van 2022.

In de VS genereert Amazon ongeveer 40 procent van de e-commerceverkopen. Het businessmodel is sterk afhankelijk van derde partijen, van wie veel in China zijn gevestigd – zij kunnen lage prijzen aanbieden door de lage productie- en regelgevingkosten. Een verbluffende 71 procent van de goederen die Amazon in de VS verkoopt, zijn geproduceerd in China, volgens een enquête van Jungle Scout uit 2024. Ter vergelijking: dat is 2,5 keer meer dan het aantal producten dat uit de VS is gehaald.

Derde partijen staan nu voor de keuze om ofwel de prijzen te verhogen of de extra kosten van Trumps invoerrechten te absorberen. Het is een existentiële bedreiging voor veel handelaren, die afhankelijk zijn van zeer dunne marges. E-commerce zal getroffen worden.

Wat doen andere retailers?

Verschillende online retailers hebben Trumps handelsmaatregelen bekritiseerd. Enkele grote bedrijven, waaronder concurrenten van Amazon zoals Temu en Shein, hebben al prijzen verhoogd en specifiek verwezen naar de kosten van de invoerrechten. Begin deze maand gaven Temu en Shein in afzonderlijke, maar vrijwel identieke mededelingen aan dat hun operationele kosten waren gestegen “door recente veranderingen in de wereldhandelregels en invoerrechten”. Beide bedrijven kondigden aan dat prijsverhogingen op 25 april van kracht zouden worden.

Temu, dat eigendom is van het Chinese e-commercebedrijf PDD Holdings, vermeldt nu extra “invoerkosten”, die naar verluidt de prijzen van veel artikelen hebben verdubbeld, hoewel diegene die beschikbaar zijn in lokale magazijnen momenteel lijken te zijn vrijgesteld. Ondertussen heeft Shein, dat zich richt op fast fashion en gevestigd is in Singapore, een checkout-banner die nu zegt: “Invoerrechten zijn inbegrepen in de prijs die je betaalt. Je hoeft nooit extra te betalen bij levering.”

Hoewel Temu en Shein de afgelopen jaren snelle groei hebben doorgemaakt – ze waren de twee meest gedownloade apps in de VS in 2023 – blijft hun aandeel in de Amerikaanse e-commerce markt veel kleiner dan dat van Amazon. Toch blijft hun blootstelling aan invoerrechten op Chinese importen even significant.

Volgens een onderzoek uit 2023 door de Amerikaanse Huisselectiecommissie kwam bijna de helft van de goederenverzendingen van Temu en Shein naar de Verenigde Staten uit China – goed voor ongeveer 600.000 pakketten per dag. Net als andere e-commercebedrijven proberen Temu en Shein enkele productielijnen naar de VS te verplaatsen, en ook meer voorraad daar op te slaan. Maar deze maatregelen zullen niet voldoende zijn om te voorkomen dat Amerikanen hogere prijzen moeten accepteren.

Wat gaat er gebeuren met de consumentenprijzen?

Vorige week zei het Internationaal Monetair Fonds (IMF) dat Trumps onvoorspelbare tariefbeleid en de tegenmaatregelen van Amerika’s handelspartners waarschijnlijk een zware klap zullen toebrengen aan de Amerikaanse welvaart. Begin dit jaar verwachtte het IMF dat de Amerikaanse economie in 2025 met 2,7 procent zou groeien. Na de aankondiging van Trumps “bevrijdingsdag”-invoerrechten verlaagde het fonds zijn prognose naar 1,8 procent.

Het IMF is ook somberder geworden over de consumentenprijzen en verwacht nu dat de Amerikaanse inflatie dit jaar 3 procent zal bereiken, vergeleken met de prognose van 2 procent in januari. Een groot deel van die stijging zal voelen in de vorm van Chinese importen. Op 16 april waarschuwde Jerome Powell, voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve, dat Trumps invoerrechten een “uitdagend scenario” voor de centrale bank genereerden en waarschijnlijk zouden leiden tot hogere inflatie. Powell voegde eraan toe dat Trumps invoerrechten waarschijnlijk zouden zorgen voor “ten minste een tijdelijke stijging van de inflatie” en suggereerde dat “de inflatoire effecten ook aanhoudender zouden kunnen zijn.” Een recente Reuters/Ipsos-enquête toonde aan dat de publieke goedkeuring van het economische beleid van de president is gedaald tot 37 procent, het laagste cijfer ooit in dat onderzoek.