Onderzoek toont aan dat 30% van de regio’s wereldwijd economische groei bereikt terwijl de CO2-uitstoot daalt

Decoupling van CO2-uitstoot en economisch groeien in verschillende regio’s

Steeds meer regio’s over de hele wereld combineren economische groei met het verminderen van koolstofemissies, zo blijkt uit onderzoek van het Potsdam Instituut voor Klimaatimpactonderzoek en de Universiteit van Potsdam.

De nieuwe studie benadrukt de cruciale rol van nationale klimaatmaatregelen in het ontkoppelen van economische groei van CO2-uitstoot. De analyse van gegevens van 1.500 regio’s over de afgelopen 30 jaar toont aan dat 30% erin is geslaagd hun koolstofemissies te verlagen terwijl ze economisch blijven bloeien. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.

Hoewel deze versnellende trend een significante vooruitgang markeert in de richting van het behalen van de doelstellingen van het Klimaatakkoord van Parijs, waarschuwen de auteurs dat het huidige tempo van ontkoppeling onvoldoende is om de wereldwijde klimaatdoelstelling van netto-nul koolstofemissies tegen 2050 te bereiken.

“We hebben ontdekt dat 30% van de regio’s met beschikbare gegevens de koolstofemissies volledig heeft ontkoppeld van de economische groei. Regio’s met hoge inkomens en een geschiedenis van koolstofintensievere industrieën, evenals die met aanzienlijke aandelen in de dienstverlenende en verwerkende sectoren, waren bijzonder succesvol in het verminderen van koolstofemissies terwijl ze nog steeds economische groei ervaren,” zegt Anders Levermann, co-auteur en hoofd van de onderzoeksafdeling “Complexity Science” aan PIK en professor voor Dynamiek van het Klimaatsysteem aan de Universiteit van Potsdam.

“Een stabilisatie van de wereldgemiddelde temperatuur is alleen mogelijk met netto-nul koolstofemissies. Dat betekent dat als economieën willen groeien, ze ontkoppeld moeten zijn van CO2-uitstoot.”

Het succes van de ontkoppeling wordt ook aangedreven door subnationale klimaatacties. “Specifiek laten EU-steden die klimaatmitigatieplannen hebben geïmplementeerd en regio’s die verhoogde financiële steun voor klimaatmaatregelen hebben ontvangen, doorgaans hogere ontkoppelingspercentages zien,” legt Maria Zioga, PIK-wetenschapper en hoofdauteur van de studie, uit, die haar Ph.D. doet aan de Universiteit van Potsdam.

“Opmerkelijk is dat Europa consequent beter presteert dan andere delen van de wereld, waarbij veel van zijn regio’s de afgelopen 20 jaar een continue ontkoppelingstrend vertonen. In tegenstelling hiermee hebben Noord-Amerika en Azië meer fluctuerende ontkoppelingspatronen gezien door de decennia heen, maar er is een verbetertrend in het afgelopen decennium,” voegt ze eraan toe.

Terwijl eerdere studies over koolstofontkoppeling zich voornamelijk hebben geconcentreerd op landen of individuele steden, hebben onderzoekers aan PIK een meer gedetailleerde benadering gekozen met behoud van een mondiale reikwijdte. Ze analyseerden de economische output van 1.500 subnationale regio’s waar het waargenomen bruto regionaal product (BRP) per hoofd van de bevolking toenam, goed voor 85% van de wereldwijde emissies.

Door deze gegevens te combineren met gestructureerde informatie over productie-gebaseerde koolstofemissies over de afgelopen 30 jaar, ontdekten ze significante mondiale patronen van ontkoppeling. Een gebrek aan wereldwijde gegevens over consumptie-gebaseerde emissies op subnationaal niveau betekent dat de studie de impact van internationale handel niet weerspiegelt, maar desondanks belangrijke inzichten biedt in ontkoppelingspatronen wereldwijd.

De onderzoekers schatten ook het jaar waarin netto-nul emissies voor elke regio bereikt zouden kunnen worden door te kijken naar eerdere ontkoppelingspatronen en hun impact op emissies. “Ontwikkelde landen lijken waarschijnlijk deze doelen eerder te halen dan andere, maar over het algemeen lijken recente trends onvoldoende voor het behalen van netto-nul tegen het midden van deze eeuw in de meeste regio’s,” concludeert co-auteur Max Kotz, gastonderzoeker bij PIK en PIK-wetenschapper ten tijde van de studie.

“Als de huidige ontkoppelingspercentages aanhouden, zal minder dan de helft van de subnationale regio’s in staat zijn om netto-nul koolstofemissies tegen 2050 te behalen. Daarom moeten alle niveaus van de overheid actie ondernemen en moeten ontwikkelde landen, in het bijzonder, hun inspanningen en investeringen in de energietransitie in landen van de globale zuid verhogen om wereldwijd netto-nuldoelen te bereiken,” benadrukt hij.