Wat we weten over de stroomuitval in Spanje en Portugal

Een vrouw gebruikt de zaklamp van haar telefoon nadat de wedstrijden op de Madrid Open werden onderbroken door een stroomuitval.

Spanje en Portugal hebben weer toegang tot elektriciteit na een van de ergste stroomuitvallen in Europa, die transportsystemen verlamde, mobiele communicatie verstoorde en medische ingrepen uitstelde.

Bijna een dag lang, van maandag tot vroeg op dinsdag, werden tientallen miljoenen mensen in het duister gehuld. In grote steden zoals Barcelona, Madrid en Lissabon zaten mensen vast in liften, bleven ze hangen op treinen en konden ze geen toegang krijgen tot het internet.

Ondertussen vormden zich lange rijen buiten de weinige supermarkten die op noodgeneratoren draaiden, terwijl mensen droge goederen, water en zaklampen op batterijen insloegen.

De Spaanse en Portugese regeringen kwamen snel bijeen voor spoedoverleggen na de stroomuitval, die Spanje en Portugal rond 12:30 uur (10:30 GMT) op maandag trof en ook kortstondig delen van het zuiden van Frankrijk raakte.

Bijna niemand op het Iberisch Schiereiland, met een bevolking van bijna 60 miljoen mensen, ontsnapte aan de stroomuitval. Madrid moest de noodtoestand afkondigen.

Hoewel de stroom grotendeels is hersteld, verkeert het transport nog steeds in een kritieke toestand, met vertragingen bij treinen en vluchten. Er is nog geen duidelijke oorzaak voor de uitval vastgesteld.

Wat veroorzaakte de stroomuitval?

De elektriciteitsleverancier van Portugal, Redes Energeticas Nacionais (REN), verklaarde dat een “zeldzaam atmosferisch fenomeen” een ernstige onevenwichtigheid in de temperaturen had veroorzaakt, wat leidde tot de wijdverspreide uitvallen.

REN zei: “Vanwege extreme temperatuurvariaties in het binnenland van Spanje, waren er afwijkende oscillaties in de zeer hoge spanningslijnen (400 kV), een fenomeen dat bekend staat als ‘geïnduceerde atmosferische vibratie’.”

De Portugese premier, Luis Montenegro, zei ook dat het probleem in Spanje was ontstaan. Echter, in een verklaring op dinsdag leek het nationale meteorologische bureau van Spanje, Aemet, het weer als boosdoener uit te sluiten.

Aemet verklaarde: “Op 28 april werden er geen ongebruikelijke meteorologische of atmosferische fenomenen waargenomen, en er waren ook geen plotselinge temperatuurvariaties in ons netwerk van meteorologische stations.”

De Spaanse regering zei dat de oorzaak van de stroomstoring nog onbekend is en waarschuwde tegen speculatie. “Het kost meestal enkele maanden om forensische netgegevens goed te analyseren,” voegde hij toe, “hoewel een voorlopig rapport binnen enkele weken kan worden gepresenteerd.”

Bloomberg News meldde dat Spanje de afgelopen maanden een recordaantal uren met negatieve stroomprijzen heeft gezien, aangezien meer wind- en zonne-energie het netwerk van stroom voorziet. Tot nu toe had een overschot echter niet geleid tot stroomuitvallen.

In 2024 vertegenwoordigen hernieuwbare energiebronnen 56 procent van alle gebruikte elektriciteit in Spanje, een recordhoogte. Tegen 2030 wordt verwacht dat dit percentage zal stijgen tot 81 procent.

Volgens Li is “het moeilijker om de energieproductie te beheren wanneer de infrastructuur zo snel verandert. Een hogere penetratie van hernieuwbare energie in bestaande systemen creëert meer fluctuatie in het operatiesysteem.”

Spaanse premier Pedro Sanchez zei: “We hebben nog nooit een volledige ineenstorting van het systeem gehad,” en legde uit hoe het Spaanse energienetwerk in slechts vijf seconden 15 gigawatt verloor, wat gelijkstaat aan 60 procent van de nationale vraag.

Er is nog geen bewijs van een cyberaanval, maar Sanchez sluit niets uit. Hij waarschuwde tegen speculatie, maar zei dat “geen enkele oorzaak op dit moment kan worden uitgesloten”.

Kon een cyberaanval de stroomuitval hebben veroorzaakt?

Hoewel het onderzoek naar de oorzaak van de uitval gaande is, heeft het Nationale Cybersecurity Centrum van Portugal de mogelijkheid van kwaadwilligheid afgewezen, omdat er geen aanwijzingen zijn dat de uitval het gevolg was van een cyberaanval.

Portugese premier Luis Montenegro zei ook dat er “geen aanwijzingen” zijn voor een cyberaanval. Tijdens een persconferentie in Brussel sloot Teresa Ribera, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie, ook sabotage uit. Niettemin zei ze dat de uitval “een van de ernstigste episodes is die in de recente geschiedenis in Europa is geregistreerd.”

Voorlopig zei de Spaanse regering te wachten op meer informatie over de oorzaak van de stroomuitval. Ambtenaren hoopten in de komende dagen meer te weten te komen over de oorzaak.

Welke landen waren getroffen?

Spanje en Portugal waren het zwaarst getroffen, maar er waren ook uitvallen elders:

• Spanje: Stedelijke centra zoals Avila, Madrid, Murcia, Galicië, Alicante, Zaragoza, Barcelona en Sevilla meldden wijdverspreide verstoringen. De Canarische en Balearische eilanden waren niet getroffen.
• Portugal: Lissabon en Porto ondervonden vergelijkbare problemen.
• Zuid-Frankrijk: Delen van het Franse Baskenland zagen korte stroomuitvallen. Maar ambtenaren van het Franse elektriciteitstransmissienetwerk gaven aan dat de onderbrekingen slechts enkele minuten duurden.
• Marokko: Sommige rapporten suggereerden dat internetproviders in Marokko kortstondig moeite hadden om hun diensten draaiende te houden vanwege netwerkverbindingen met Frankrijk en de daar heersende uitvallen.
• Groenland: Afgelegen gebieden in Groenland verloren de toegang tot belangrijke satellietdiensten, waaronder internet en telefoons. Autoriteiten gaven aan dat ze satellietapparatuur in Spanje bezitten, hoewel er nog geen directe oorzaak is vastgesteld.

Is de stroom hersteld?

In de middag van maandag meldde de elektriciteitsoperator van Spanje, Red Electrica (REE), dat ze begonnen waren met het herstellen van de spanning in het noorden, zuiden en westen van het land.

Het herstelproces werd geleidelijk uitgevoerd om te voorkomen dat het netwerk werd overbelast naarmate de generatoren weer verbinding maakten. De stroom keerde ook geleidelijk terug naar Portugal. Tegen maandagavond meldde REN dat 85 van zijn 89 transformatorstations weer operationeel waren.

Tegen dinsdagochtend was de stroom bijna volledig terug in Spanje en Portugal.

Om 6:30 uur (04:30 GMT) was meer dan 99 procent van de energievraag in Spanje hersteld, meldde REE. Elders was de stroom ’s nachts hersteld voor 6,2 miljoen van de 6,5 miljoen huishoudens in Portugal.

Op stadsniveau meldde het metrosysteem van Madrid dat de dienst op alle lijnen behalve één tegen 8 uur (06:00 GMT) was hersteld, wat betekende dat 80 procent van de treinen tijdens het ochtendspitsuur op dinsdag opereerde.

Heeft Europa eerder te maken gehad met stroomuitvallen van deze omvang?

In 2019 hadden Engeland en Wales te maken met regionale stroomuitvallen te midden van blikseminslagen bij een gasgestookte energiecentrale in Bedfordshire en een offshore windmolenpark voor de oostkust van Engeland.

Een stroomoverbelasting in Duitsland in 2006 veroorzaakte uitvallen tot in Portugal en Marokko. In 2003 zorgde een probleem met een waterkrachtlijn tussen Italië en Zwitserland voor een uitval in heel Italië van ongeveer 12 uur.

“Interconnectie tussen landen heeft positieve voordelen, omdat het de efficiëntie kan verbeteren en de kosten kan verlagen. … Het is altijd zonnig of regent het ergens in Europa,” zei Li.

“Maar,” voegde hij eraan toe, “interconnected systemen betekenen dat lokale fouten op één locatie domino-effecten elders kunnen hebben. Transmissielijnen kunnen overbelast raken.”

Li wees ook op het feit dat klimaatverandering en stijgende temperaturen “toenemende risico’s” met zich meebrengen voor stroomuitvallen zoals die in Spanje en Portugal.

“Hitte, overmatig regen en bosbranden verhogen allemaal het risico op transmissiefouten. We kunnen dit aanpakken door meer te investeren in schone energieoplossingen om de flexibiliteit van het energiesysteem te vergroten.”