Al-Shabab Strijdt Tegen het Somalische Leger om Strategische Militaire Basis
Nieuws | Conflict
Al-Shabab vecht tegen het Somalische leger om strategische militaire basis
De gewapende groep beweert controle te hebben veroverd over de stad Wargaadhi en de bijbehorende militaire basis, maar het Somalische leger ontkent deze claim.
Al-Shabab-strijders hebben gevochten tegen Somalische troepen en bondgenoten voor de controle over een strategische legerbasis in het zuiden van Somalië, aldus de overheid en een militaire functionaris.
Het veroveren van de basis in de stad Wargaadhi in de regio Midden-Shabelle, waar soldaten, speciale eenheden en clanstrijders zijn gelegerd, zou de al-Qaida-verbonden groep in staat stellen een cruciale weg te blokkeren tussen de hoofdstad Mogadishu, 200 km ten zuidwesten, en de centrale Galmudug-staat, terwijl ze probeert recente winst in de regio uit te breiden.
Al-Shabab vecht al meer dan 16 jaar tegen de Somalische regering en richt zich regelmatig op overheidsfunctionarissen en militair personeel. De groep verklaarde in een statement dat haar strijders de basis en de stad Wargaadhi hadden veroverd, een claim die door de regering werd ontkend.
Het Ministerie van Informatie meldde in een verklaring dat de regeringsstroepen meer dan 40 mensen hadden gedood nadat ze donderdagmorgen probeerden de basis aan te vallen.
Echter, legerofficier Hussein Ali vertelde het nieuwsagentschap Reuters dat de gewapende groep de stad Wargaadhi had ingenomen na “heftige gevechten”.
“Onze troepen verloren 12 mannen, voornamelijk [clanstrijders]. Ongeveer 20 al-Shabab-strijders werden ook gedood,” zei Ali. “Maar uiteindelijk kreeg al-Shabab meer versterkingen en slaagde erin de stad te veroveren.”
Hij voegde eraan toe dat het Somalische leger moeite had om versterkingen te sturen omdat ze routes moesten gebruiken die door al-Shabab-gebied liepen.
Twee soldaten die door Reuters werden geciteerd, zeiden dat de regeringsstroepen, gesteund door luchtaanvallen, erin waren geslaagd een deel van de stad tegen het midden van de ochtend terug te veroveren.
Het was niet mogelijk om de claims van beide partijen onafhankelijk te verifiëren.
Lopende offensief
Vorige week beweerde al-Shabab de controle te hebben over het nabijgelegen Adan Yabal, een stad en logistiek centrum voor de regeringsstroepen, ongeveer 220 km ten noorden van Mogadishu.
Beide aanvallen maken deel uit van een offensief dat al-Shabab vorige maand lanceerde. De groep veroverde kortstondig dorpen binnen 50 km van Mogadishu, wat de bewoners van de hoofdstad angst aanjaagde dat de stad een doelwit zou kunnen zijn.
Terwijl de Somalische strijdkrachten sindsdien die dorpen hebben terugveroverd, blijft al-Shabab verder oprukken in het platteland, terwijl de toekomst van internationale beveiligingssteun aan Somalië steeds precairder lijkt.
Een nieuwe vredesmacht van de Afrikaanse Unie, de AU Support and Stabilization Mission in Somalia, verving in februari een grotere strijdmacht, maar de financiering is onzeker omdat de Verenigde Staten zich verzetten tegen de overgang naar een financieringsmodel van de Verenigde Naties.
