Wat gebeurde er tijdens het Franstalige verkiezingsdebat in Canada?

Wat gebeurde er in de Franstalige verkiezingsdebat in Canada?

De leiders van de vier grootste politieke partijen van Canada stonden tegenover elkaar in een Franstalig debat, de avond voordat ze het podium betraden voor de Engelstalige tegenhanger.

Woensdags evenement omvatte de leider van de Liberale Partij en huidige premier Mark Carney, zijn belangrijkste rivaal, de leider van de Conservatieven, Pierre Poilievre, evenals de leiders van de Bloc Quebecois, Yves-Francois Blanchet, en de Nieuwe Democratische Partij, Jagmeet Singh.

Het debat in het Engels op donderdag zal de enige twee debatten afronden voor de verkiezingen van 28 april, die plaatsvindt nadat Carney in maart om een vervroegde verkiezing had gevraagd, voorafgaand aan de officieel geplande verkiezingen op 20 oktober.

In een laatste-minuut zet, heeft de Commissie Leidersdebatten de Groene Partij, en zijn co-leider Jonathan Pedneault, uit beide debatten verwijderd, met de mededeling dat de partij niet genoeg kandidaten had om aan de kwalificatiecriteria te voldoen.

Het debat werd ook twee uur vervroegd om conflicten met een playoff-wedstrijd van de Montreal Canadiens te vermijden. De meerderheid van de ongeveer 10 miljoen Franstaligen in Canada woont in de provincie Quebec, waar het team is gevestigd.

Belangrijkste punten uit het debat:

Trump als grote speler

In minder dan drie maanden tijd heeft de Amerikaanse president Donald Trump een van de meest significante verschuivingen in de relaties tussen de VS en Canada in de geschiedenis teweeggebracht. Zijn acties omvatten het opleggen van brede tarieven op de noorderbuur en, in een ongekende dreiging van annexatie, stelde hij herhaaldelijk voor om Canada de “51ste” staat te maken.

Op woensdag zocht Carney, wiens Liberale partij in de schijnwerpers staat vanwege de dreigingen van Trump, de aandacht op de Amerikaanse president, zeggend dat de verkiezingen gaan over “wie Trump zal confronteren”.

Een tijd voor verandering?

Voor Poilievre, die maandenlang een grote voorsprong had in de peilingen boven de Liberalen, was het belangrijk om één verenigend thema over te brengen: dat de Canadezen verandering willen na negen en een half jaar Liberale regering, voornamelijk geleid door Justin Trudeau. Poilievre beschuldigde Carney ervan dezelfde beloften te herhalen die Trudeau tijdens zijn regering had gedaan en zei dat zijn partij de woningprijzen had opgedreven en de economie had verzwakt door de ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen te blokkeren.

Carney reageerde door te zeggen dat hij van 2013 tot 2019 de Bank of England leidde, terwijl hij probeerde zich te distantiëren van de Liberale beleidsmaatregelen uit die periode.

Wat zeiden de kandidaten over immigratie?

Poilievre richtte zich specifiek op de immigratiebeleid van de Liberalen. Trudeau had visa voor werk in Canada verhoogd om arbeidskrapte aan te pakken na de COVID-19-pandemie, maar had die limieten vorig jaar drastisch verlaagd, terwijl critici zich richtten op de snelle bevolkingsgroei in het land.

Carney probeerde zich te onderscheiden van de eerdere Liberale beleidsmaatregelen, zeggend dat het “systeem niet werkt, vooral na de pandemie”. Hij zei dat hij steun gaf aan het handhaven van de verlaagde limieten voorlopig.

Een toename in olieproductie en pijpleidingen?

De economische onzekerheid, aangewakkerd door de tarieven van Trump, heeft ook de aandacht weer op het Canadese energiebeleid gevestigd. Poilievre, afkomstig uit de oliehoofdstad van het land, Alberta, heeft al lang gepleit voor deregulering en een toename van de olieproductie. Op woensdag beloofde hij de olieproductie te verhogen via meer oliem pijpleidingen.

Carney gaf ook aan bereid te zijn om de olieproductie via pijpleidingen te verhogen, maar zei dat goedkeuring nodig zou zijn van zowel Quebec als inheemse groepen, zoals wettelijk vereist.

Hoe kwamen taalrechten naar voren?

Carney, de enige kandidaat op het podium zonder een sterke beheersing van de Franse taal, slaagde er over het algemeen in om zijn plaats gedurende het debat te behouden en grote blunders te vermijden. Toch kwam de kwestie van taalrechten en -behoud prominent naar voren, inclusief de discussie over Bill 96, een ingrijpende hervorming van 2022 die het gebruik van het Engels in sommige overheidsdiensten en rechtbanken in Quebec beperkte.

De wet is uitgedaagd door niet-Franstalige groepen in de provincie en blijft een gevoelig onderwerp voor kandidaten die steun in Quebec zoeken.