Amnesty International opent kantoor in ballingschap in Hong Kong
Beijing Verstevigt Grip op Hong Kong
Beijing heeft zijn grip op Hong Kong aangescherpt na de massale en soms gewelddadige pro-democratieprotesten in 2019. De Chinese autoriteiten hebben de politieke dissent hard aangepakt, met tientallen activisten, politieke tegenstanders en journalisten die zijn gearresteerd, gevangen gezet of gedwongen zijn te vluchten.
Amnesty International heeft zijn kantoor in Hong Kong “in ballingschap” heropend, meer dan drie jaar nadat de mensenrechtenorganisatie haar activiteiten in de Chinese financiële hub stopzette vanwege de risico’s van ingrijpende nationale veiligheidswetgeving. De nieuwe vestiging, Amnesty International Hong Kong Overseas (AIHKO), zal worden geleid door Hongkongse activisten die vanuit verschillende landen opereren, waaronder Australië, Canada, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Het kantoor is geregistreerd in Zwitserland.
Chi-man Luk, de uitvoerend directeur van AIHKO, verwelkomde de opening van het nieuwe kantoor als “een nieuw hoofdstuk” in de toewijding van Amnesty aan mensenrechten in Hong Kong en zijn steun voor de Hongkongse diaspora. Amnesty had in 2021 zijn twee kantoren in Hong Kong gesloten, met de verklaring dat de veiligheidswet “het effectief onmogelijk maakte” voor mensenrechtenorganisaties om vrij te werken.
De Chinese en Hongkongse autoriteiten beweren dat de nationale veiligheidswet, die ondermijning, samenspanning met buitenlandse krachten en terrorisme met levenslange gevangenisstraf bestraft, stabiliteit heeft gebracht aan het door China gecontroleerde gebied sinds de protesten in 2019. Ambtenaren benadrukken ook dat de wetgeving een balans vindt tussen veiligheid en het waarborgen van de rechten en vrijheden van de inwoners van Hong Kong.
De secretaris-generaal van Amnesty, Agnes Callamard, verklaarde dat de nieuwe sectie “onze toewijding aan het verdedigen van mensenrechten, ongeacht de uitdagingen die we tegenkomen” aantoont. Fernando Cheung, een voormalig wetgever uit Hong Kong die is toegetreden als bestuurslid, zei dat de belangrijkste prioriteiten het vergroten van het bewustzijn over “gewetensgevangenen” en transnationale onderdrukking omvatten.
“Het is duidelijk dat de mensenrechtensituatie in Hong Kong blijft verslechteren,” zei Cheung, verwijzend naar de veroordeling van een maatschappelijk werker vorige week vanwege een confrontatie tussen de politie en protesteerders in 2019. Tot april heeft Hong Kong 322 mensen gearresteerd en 163 van hen veroordeeld onder twee veiligheidswetten – één opgelegd door Beijing en een andere lokale wet die vorig jaar is ingevoerd.
De politie heeft ook beloningen uitgeschreven voor 19 buitenlandse pro-democratieactivisten. Op zondag stemden leden van de Democratische Partij van de stad om de partij op te heffen, die ooit de sterke oppositiekracht van de stad was.
