Rechter beveelt Witte Huis om media-toegang voor Amerikaanse nieuwsagentschap te herstellen

Nieuws | Vrijheid van de Pers

Een federale rechter heeft het Witte Huis bevolen om de volledige toegang van de Associated Press (AP) tot rapportages over presidentiële evenementen te herstellen. Dit gebeurde bijna twee maanden nadat het nieuwsagentschap door president Donald Trump was verbannen, omdat het weigerde de Golf van Mexico in zijn rapportages de Golf van Amerika te noemen.

Op dinsdag besloot de Amerikaanse districtsrechter Trevor N. McFadden, die door Trump was benoemd, dat het een schending van de Eerste Amendement rechten op vrijheid van meningsuiting zou zijn als de overheid nieuwsorganisaties zou discrimineren op basis van de inhoud van hun rapportages.

“Volgens het Eerste Amendement, als de overheid haar deuren opent voor sommige journalisten – of het nu de Oval Office, de East Room of ergens anders is – dan kan het die deuren niet sluiten voor andere journalisten vanwege hun standpunten,” schreef McFadden in zijn uitspraak.

“De Grondwet vereist niet minder,” voegde hij eraan toe. “Het geeft geen speciale behandeling aan de AP. Maar het kan ook niet slechter behandeld worden dan andere vergelijkbare nieuwsagentschappen.” McFadden merkte ook op dat deze beslissing geen verbod oplegt voor overheidsfunctionarissen om te kiezen welke media ze interviews of antwoorden geven.

Het is nog niet bekend wanneer het Witte Huis zich aan de uitspraak van de rechter zal houden, die niet binnen een week zal worden uitgevoerd om de overheid de tijd te geven om te reageren of in beroep te gaan.

“De beslissing, hoewel een voorlopige voorziening, heeft de AP een grote overwinning bezorgd op een moment dat het Witte Huis de pers op verschillende niveaus uitdaagt,” aldus het nieuwsagentschap in een rapport over de uitspraak van de rechter.

De overwinning van de AP komt nadat Trump het nieuwsagentschap “radicaal linkse gekken” noemde, nadat de organisatie weigerde haar rapportage aan te passen aan Trumps uitvoerend bevel om de Golf van Mexico om te dopen.

“We gaan ze buiten houden totdat ze akkoord gaan dat het de Golf van Amerika is,” zei Trump destijds.

AP-woordvoerster Lauren Easton zei dat het nieuwsagentschap “blij is met de beslissing van de rechtbank” en voegde eraan toe dat de uitspraak “het fundamentele recht van de pers en het publiek bevestigt om vrij te spreken zonder overheidsrepresailles.”

Katie Fallow, plaatsvervangend directeur rechtszaken bij het Knight First Amendment Institute van de Columbia Universiteit, zei: “het Eerste Amendement betekent dat het Witte Huis nieuwsmedia niet kan verbannen van het verslaggeven over de president, simpelweg omdat ze zijn voorkeurstaal niet herhalen.”

Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, die in de rechtszaak werd genoemd samen met stafchef van het Witte Huis Susie Wiles en plaatsvervangend stafchef Taylor Budowich, heeft niet onmiddellijk op de kwestie gereageerd.

Ondanks de overwinning meldde de AP op dinsdag dat een van haar verslaggevers en een fotograaf werden geweigerd om deel te nemen aan een motorcade met het Witte Huis perscorps, kort na de uitspraak.