Palestina Koestert Dromen van FIFA Wereldbeker Te Midden van Oorlog met Israël
Palestina heeft voor het eerst in de geschiedenis de derde fase van de kwalificaties voor de FIFA Wereldbeker bereikt.
De zoektocht van Palestina om zich te kwalificeren voor hun eerste FIFA Wereldbeker benadrukt de vastberadenheid van het team om de verwoestingen door de oorlog van Israël op Gaza te overwinnen, aldus de president van de Palestijnse Voetbalbond (PFA).
De PFA heeft te maken gehad met obstakels voor succes op het veld die weinig andere nationale teams zijn tegengekomen, zelfs voor de laatste Israëlische militaire offensief op Gaza dat op 7 oktober 2023 begon na de aanvallen van Hamas op de zuidelijke grens van Israël.
Trainer Makram Daboub en zijn ploeg hebben echter de kansen weerlegd en hebben nog steeds de mogelijkheid om Palestina te vertegenwoordigen op de finales van 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
“De beperkingen van onze beweging en de verstikkende beleidsmaatregelen van de Israëli’s hebben alles verlamd,” zei PFA-president Jibril Rajoub in een interview. “We hebben alles opgeschort, inclusief de nationale competitie, maar ondanks dit hebben we erop aangedrongen om onze deelname aan competities voort te zetten, inclusief de kwalificatie voor de Wereldbeker.”
“We hebben een echt probleem omdat we geen atleten uit Gaza konden halen, en tientallen van hen hebben hun leven verloren. In Gaza zijn alle sportfaciliteiten vernietigd, inclusief de meeste clubs en stadions.”
“In de Westelijke Jordaanoever verstikken ze ons. We kunnen niets doen. Maar dit is onze vastberadenheid, onze toewijding.”
De aanvallen van het Israëlische leger op Palestijnen zijn ook toegenomen in de bezette Westelijke Jordaanoever sinds het begin van de oorlog in Gaza en hebben volgens Palestijnse gezondheidsfunctionarissen minstens 747 Palestijnen het leven gekost.
In oktober zei de Verenigde Naties dat Israëlische troepen het afgelopen jaar 165 kinderen in de bezette Westelijke Jordaanoever hebben gedood.
“We moeten overwinnen met onze vastberadenheid”
Terwijl het uitgebreide 48-teamformaat voor de finales van 2026 een gouden kans bood voor teams zoals Palestina om deel te nemen aan het toernooi, moet er nog veel werk verzet worden om een plek te verzekeren.
Palestina staat onderaan Groep B met twee punten uit vier wedstrijden en hervat hun campagne tegen Oman in Muscat op 14 november, voordat ze vijf dagen later “thuis” tegen Zuid-Korea spelen.
Het is vijf jaar geleden dat Palestina in staat was om een internationale wedstrijd in Jeruzalem te organiseren en hun clash met de groepsleidende Koreanen zal plaatsvinden in de Jordaanse hoofdstad Amman.
“Het zal nooit aanvoelen als thuis,” zei Rajoub. “We houden van Jordanië, we houden van Amman, maar we willen in Jeruzalem spelen, we willen in ons thuis spelen, maar dit is wat we hebben.”
“We kunnen niet thuis spelen en dit is financieel [moeilijk]. Voor de eerste keer spelen we in Jordanië, wat dichtbij is. Ik hoop dat sommige van onze fans uit Palestina kunnen komen.”
“We hebben het recht om te hosten. We moeten overwinnen met onze vastberadenheid, de veerkracht van ons volk, onze toewijding. We hebben geen andere keuze.”
Een trip naar de Wereldbeker zou helpen om die financiële druk te verlichten – elk team in Qatar twee jaar geleden ging naar huis met minstens $9 miljoen – en Palestina heeft al enkele bemoedigende resultaten behaald in de derde fase van de Aziatische kwalificatie.
Een verrassende 0-0 gelijkspel tegen de Zuid-Koreanen in Seoel in hun groepsopening in september werd gevolgd door een gelijkspel tegen Koeweit vorige maand.
“Ik denk dat ze het goed doen,” zei Rajoub over het team. “Dit is de eerste keer in onze geschiedenis dat we ons voor de derde fase hebben gekwalificeerd ondanks de situatie.”
“We hebben geen nationale competitie, dus het is niet gemakkelijk. Sommige atleten hebben hun leven verloren of hun collega’s, mentoren of coaches. Dit heeft ook psychologisch invloed, maar ondanks dit proberen we en spelen we goed.”
“Het kan ook een bron van motivatie voor de atleten zijn.”
