Waarom een Ecuadoriaans bos de rechten op een nummer opeist

Waarom vraagt een Ecuadoriaans bos om de rechten op een lied?

In sommige landen evolueert de wetgeving om natuurgebieden juridische en artistieke rechten te verlenen. Wat betekent dit precies?

Een kano vervoert mensen door de Amazone rivier in het Amazone regenwoud, in Leticia, Colombia op 1 april 2023. Ecuador verleende in 2018 zijn deel van de Amazone juridische rechten.

Wat vraagt de petitie en hebben bossen, meren of andere natuurlijke lichamen juridische rechten zoals mensen?

De petitie van het More than Human Life (MOTH) project, dat pleit voor “de rechten van mensen en niet-mensen”, eist dat het Los Cedros-bos formeel erkend wordt als mede-schepper van het “Lied van de Ceders”. Dit nummer werd gecomponeerd door muzikant Cosmo Sheldrake, schrijver Robert MacFarlane en veldmycoloog Giuliana Furci van de Fungi Foundation, een Amerikaanse natuurbeschermingsorganisatie.

In een recent interview vertelde MacFarlane aan de Britse krant The Guardian: “Dit was absoluut en onlosmakelijk een daad van co-auteurschap met de processen, relaties en wezens die dat bos en zijn rivieren omvatten. We waren kortstondig onderdeel van dat voortdurende wezen van het bos, en we hadden het niet kunnen schrijven zonder het bos. Het bos schreef het samen met ons.”

Is er een juridische basis voor deze claim?

Ja, speciale rechten werden uitgebreid naar natuurlijke gebieden toen Ecuador in 2008 een nieuwe grondwet aannam onder voormalig president Rafael Correa. Dit maakte Ecuador een van de eerste landen die de onvervreemdbare rechten van een ecosysteem erkende.

De Artikelen 10 en 71-74 van de Rechten van de Natuur (RoN) in Hoofdstuk 7 van de Ecuadoriaanse Grondwet stellen het volgende:

• Natuur of Pachamama, waar leven wordt gereproduceerd en bestaat, heeft het recht om te bestaan, voort te duren, zijn vitale cycli, structuur, functies en evolutieprocessen te behouden en te regenereren.
• Natuur heeft het recht op herstel. Dit integrale herstel is onafhankelijk van de verplichting voor natuurlijke en juridische personen of de staat om de mensen en de collectieven die afhankelijk zijn van de natuurlijke systemen te vergoeden.
• De staat zal voorzorgs- en restrictiemaatregelen toepassen in alle activiteiten die kunnen leiden tot de uitsterving van soorten, de vernietiging van ecosystemen of de permanente wijziging van natuurlijke cycli.
• De personen, gemeenschappen en nationaliteiten hebben het recht om te profiteren van het milieu en de natuurlijke rijkdommen die welzijn mogelijk maken.

Volgens een artikel uit 2023 gepubliceerd door de Universiteit van Cambridge zijn de rechten van de natuur (RoN) onder Artikel 10 55 keer ingeroepen voor juridische beslissingen tussen 2019 en februari 2022 in Ecuador. Het artikel stelt: “Als gevolg hiervan interpreteert de rechtbank RoN op een manier die een niet-traditionele benadering van duurzame ontwikkeling afdwingt, waarbij de noodzaak wordt benadrukt om een eerlijke balans te bereiken tussen economische ontwikkeling en bescherming van ecosystemen.”

Hebben natuurgebieden eerder juridische rechten gekregen?

Ja, onder andere op de volgende plaatsen:

• Ecuador: In 2021 erkende de constitutionele rechtbank van Ecuador de “persoonlijkheid” van een bos, toen het het Los Cedros biologisch reservaat aanstelde als juridische entiteit.
• Nieuw-Zeeland: De Te Urewera Act 2014 bevestigde de Te Urewera-regio als juridische entiteit met “alle rechten, bevoegdheden, plichten en aansprakelijkheden van een juridische persoon”.
• Bangladesh: In 2019 verleende het Hooggerechtshof van Bangladesh alle rivieren in het land juridische rechten, waardoor alle rivieren werden verklaard als “levende entiteiten”.
• Colombia: In 2018 verleende het Colombiaanse Hooggerechtshof de Colombiaanse helft van het Amazonewoud de juridische status van “persoonlijkheid”.

Hoe is het idee ontstaan om juridische rechten aan de natuur te verlenen?

Hoewel formele wetgeving betreffende de juridische rechten van de natuur voornamelijk in de 21ste eeuw is gevormd, gaat het idee van juridische rechten voor een ecosysteem terug tot de jaren ’70. In 1972 diende de Sierra Club een rechtszaak in tegen Walt Disney Enterprises vanwege de ontwikkeling van een skiresort in Mineral King Valley, gelegen in Sequoia National Park.

Wat als de petitie van Los Cedros succesvol is?

Als de petitie succesvol is, zal dit waarschijnlijk geen invloed hebben op de rechten van eerdere kunst- of muziekwerken. “De algemene regel in dit land, en ik geloof in andere common law landen, is dat de wet niet retroactief kan zijn tenzij dit heel expliciet is,” zei een deskundige.

Wat betreft dieren?

In 2014 diende de Vereniging van Ambtenaren en Advocaten voor de Rechten van Dieren (AFADA) een habeas corpus-petitie in namens een orang-oetan genaamd Sandra als een “niet-menselijk” persoon met juridische rechten. Hoewel de zaak aanvankelijk werd afgewezen, werden haar rechten later erkend en werd ze verplaatst naar het Center for Great Apes in Florida.